Награда проклятого демона

Наверное, так же часто, как и его отец, когда тот был мальчишкой.

— Три свежие и отдохнувшие няни, любящие малыша и сменяющие друг друга, пока нас нет рядом, — проронил Тень. — Ты же не хочешь, чтобы мы приковали к этому маленькому чудовищу какую-нибудь несчастную женщину на целый день?

Конте покосился на свёрток у себя на руках и по долгом размышлении покачал головой:

— Ну нет. Бедная женщина такого не заслужила. Не рабовладельцы же вы, в конце-то концов!

— Именно. — Тень закинул ногу за ногу. — Кстати, ночью над рекой будет фейерверк.

— По какому поводу? Что мы освободили из рабства пару дюжин девушек?

— А почему нет? — Тень улыбнулся. — Мы вернулись.

Конте внимательно посмотрел на брата.

Тень долго смотрел на реку, несущую свои воды в Рин Дреден.

— В Рин Дредене всё началось, — наконец сказал он. — Здесь я сделал свой первый шаг на поверхности, здесь встретил вас двоих. Я хочу увидеть этот город заново, новыми глазами. Свободными.

— Там будет видно. Но не надейтесь так просто от меня избавиться, вы двое.

— Не волнуйся. Если ты нам надоешь, мы всегда можем тебя экзорцировать.

— Это вы можете, — согласился Тень. — Кстати, следующий рейд на демонов возглавлю я.

Конте с возмущённым видом открыл рот — и неожиданно улыбнулся.

— Добро пожаловать на борт, братец. Давно пора.

Вокруг совсем стемнело. И только я об этом подумала, как раздался треск — и в ночном воздухе над рекой рассыпались искры, освещая склонённые ветви ив и одинокую лодку у причала. Миг, и созвездием огненных брызг зажглась ещё одна яркая вспышка, бросая отсветы на заросли мяты, перила террасы и наши плетёные кресла.

Из дома на террасу вышли Алан и Сетер с бокалами вина, и Конте помахал им рукой. От реки шла Аласса с пустым ящиком из-под фейерверков и улыбалась. Сегодня всем было плевать на тайну. Мы отмечали нашу победу.

Наши с Тенью взгляды встретились. Тень молча протянул руку, и я вложила в неё свою.

— Каково это — жить без проклятия? — тихо спросила я.

Тень перевёл взгляд на сына и улыбнулся:

Поздно ночью, когда я сидела у колыбели, глядя на спящего Ниро, послышались бесшумные шаги. Я обернулась, и мы с Тенью поняли друг друга без слов.

Обнажённый по пояс, он стоял в дверях. Он тоже хотел посмотреть на сына. Увидеть, что наше маленькое чудо спит и видит хорошие сны.

— Он точно здесь, — шёпотом сказала я. — Я проверила.