Награда проклятого демона

Просторный дом, где каждый мог обрести прибежище между рейдами, оказался весьма кстати. А нам нужна была защита. Нескольким демонам удалось вернуться из Подземья через открытые пентаграммы, и мы узнали последние новости. Жизнь по-прежнему текла в тёмном измерении своим безжалостным чередом, но сейчас там царило безвластие. И путь бывшему императору-полукровке был туда заказан: демоны Подземья были не очень-то счастливы, лишившись порталов и императорской крови. А это значило, что они продолжали искать Конте и Тень, чтобы убить — или похитить и экзорцировать в Подземье.

Я их не боялась. Первый меч Подземья и Рин Дредена было не так-то легко застать врасплох, да и я, вернувшись к тренировкам, быстро обнаружила, что не растеряла прежних умений. Но у нас был маленький Ниро, и, пока я знала, что могу надеяться на помощь охотников, которых знала долгие годы, я могла спать спокойно. А несколько трюков и вовсе превращали наш дом в куда более сложную мишень, чем казалось на первый взгляд.

Я улыбнулась, оглядывая такой знакомый сад.

Тень кошачьим шагом шёл по дорожке, осторожно держа на руках спящего малыша. На его лице была такая нежность, что у меня перехватило дыхание.

— Спит, — негромко пояснил он очевидное, усаживаясь в кресло. — Но я подозреваю, что он собирается проснуться в самый неподходящий момент и яростно явить себя миру.

— И тогда ты умудришься мгновенно передать его самой доверчивой из нянь и сбежать.

— Узнаю младшего братца, — хмыкнул Конте.

Малыш сонно заворчал, открывая глаза.

— Давай я возьму маленького Ниро, — предложил Конте, перегибаясь через стол. — Эй, племянник, хочешь к дядюшке Конте с большим-большим мечом?

— Моя катана длиннее, — почти ревниво заметил Тень.

— Нашёл чем хвастаться, — пробормотал Конте, осторожно забирая малыша. — Заметь, у меня он не кричал ни разу. Он мне доверяет.

— Скорее, ждёт подходящего момента, чтобы вырасти и умыкнуть у тебя твой большой-большой меч.

Братья обменялись усмешками. Я улыбнулась, отпивая чай.

На краю стола лежала знакомая книга в потёртой обложке. «Путь императора», из которого вместо обгорелой закладки виднелась веточка засохшей вербены. Тень всё ещё любил перечитывать эту книгу. И один раз, откладывая её, он сказал, что она описывает Подземье таким, каким он хотел бы его видеть.

Мир демонов. Может быть, когда-нибудь они изменятся и мы снова встретимся, но уже совершенно иначе? Наверное, это наивно, но я всё ещё верю, что добро не может не победить.