Награда проклятого демона

 — Я жду ребёнка! Что, если я заболею или…

— Целитель, — негромко напомнил Тень мне на ухо. — Возьмём двух, если хочешь. И запас зелий, включая те, что защитят от любой заразы, если использовать их с умом.

Я ошеломлённо молчала. Вдали показалось озеро, обрамлённое кромкой льда, и я ахнула, глядя на волны: они словно были отражением ночного неба. Голубые светлячки сияли в кромке озера, и казалось, что оно полно упавших звёзд.

— Большие-большие корабли, — проговорила я. — И море.

— И огромный корабль, входящий в порт.

— Твоя детская мечта?

— Готов отдать тебе половину.

Я тихо засмеялась, глядя на озеро.

— Такое чудо, — негромко сказала я. — Если это лишь малая часть твоей мечты, сложно даже представить, какой она будет целиком.

— Я видел такое озеро в Подземье однажды. — Руки Тени сжались на моих плечах крепче. — Хочешь, найдём такое и здесь, в нашем мире? Хочешь увидеть все звёздные чудеса и все рассветы?

Я обернулась к нему во внезапном порыве.

— Хочу, — прошептала я.

Глаза Тени зажглись, и я знала, что в моих глазах горел такой же огонь.

— Но потом, когда родится ребёнок…

— Дома ты всё равно будешь сходить с ума, — напомнил Тень. — И возненавидишь гулять по саду и окрестностям целыми днями. Думаешь, путешествие в мягком и спокойном климате будет хуже? Чёрные пески пустынь, ледяные водопады и неизведанные пещеры мы успеем посмотреть заранее. Если идея вдруг покажется тебе сумасшедшей, мы вернёмся. Или купим ближайшую виллу.

— Спать, — с насмешливой улыбкой произнёс Тень, — ты и так не будешь. Впрочем, ночные няни…

Я невольно улыбнулась.

— Похоже, мы будем путешествовать с целой армией.

Теперь в усмешке Тени было немало ехидства.

— Он мне должен, раз благодаря его нравоучительным нотациям я больше не император. К тому же ему тоже стоит посмотреть на мир, который вы двое спасли. Раз уж демонов больше нет, с тем же успехом он может им насладиться: с остатками диких демонов справятся и без него.

— А ты будешь охотником вместе с нами? — тихо спросила я. — Теперь-то ты снова можешь стать повелителем Рин Дредена. Если захочешь.

— Правитель занят круглые сутки, — задумчиво произнёс Тень. — А раз ты не будешь отходить от ребёнка в первые годы, значит, я не буду отходить от вас обоих.

— Я подумаю, как именно я желаю владеть миром.