Найди сердце королевы

Единственная причина, по которой они не убивают меня – я нужна им живой.

– Не делай глупостей, – заговаривает со мной один из них, сделав шаг вперёд. – Давай не будем усложнять и без того сложную ситуацию.

– Заткнись! – выплёвываю я, громко и часто дыша.

Я понимаю, что нет иного варианта, как выстрелить. И без колебаний в следующую секунду уже делаю это. Не теряя времени, чтобы прицелиться, я стреляю в одного из мужчин. Из-за громкого хлопка второй – тот, что помоложе, – вздрагивает, опустив голову, а в моей голове будто что-то взрывается, когда я снова стреляю, но на сей раз в него, попав в плечо.

Я еле удерживаюсь на ногах от мощной отдачи пистолета, но резко разворачиваюсь и бегу туда же, куда собиралась.

Бег по земле, покрытой упавшими ветками, обломками кирпичей, камнями и прочим, босым ногам доставляет жуткий дискомфорт, но я старательно избегаю столкновения с их особо опасными представителями. Я бегу, стараюсь не наступать на большие камни, чтобы не споткнуться и не упасть.

Увидеть их сейчас, когда на улице царствует ночная темнота, весьма сложно, поэтому я прилагаю максимальные усилия, заостряя все чувства разом. Ноги устают быстро, они предательски тянут меня вниз, но я не сдаюсь. Бегу быстрее, слыша, как за спиной раздаются голоса, вскрики, приказы.

Слышу гром, заставивший всё вокруг затрепетать. Небо вспыхивает белым ярким светом. Затем на моё голое плечо падает капелька воды. Начинается дождь. Я ругаюсь себе под нос вперемешку со слезами, накопившимися от отчаяния.

Не сворачиваю, продолжаю бежать вперёд, к дороге, простирающейся вдоль леса, совсем недалеко.

Но внезапно раздаётся выстрел.

В первую секунду я принимаю его за раскат грома, но сразу за этим громким звуком следует острая боль в районе ноги. Из горла вырывается глухой крик. Не удержавшись на этот раз, я падаю в мокрую траву, поцарапав ладони о камни. Стараюсь ползти вперёд, а боль с каждым движением становится всё более невыносимой. Оборачиваюсь, убирая мокрые волосы с лица, чтобы увидеть, что происходит сзади.

Вижу, как вдалеке, со стороны здания, ко мне направляются маленькие кружочки света, становящиеся всё ярче и ярче. Это люди, державшие меня в плену, бегут ко мне с фонариками. Нехотя опускаю взгляд и вижу, как нога истекает кровью.

Они стреляли в меня. Они попали в ногу.

Я стону от боли, сжимаю губы, чтобы не кричать, и ползу вперёд, прилагая максимальные усилия, чтобы оставаться в сознании.