Я чувствую себя ущербным от того, что я только человек. Ну ладно, сделаем то, что можно сделать в данной ситуации. Руне, пойдешь первым. Потом Ян. За ним Халькатла. Потом Тува, Габриэл и я. Тогда в середине будут те, кто наименее защищен.
Туве было интересно, принадлежит ли она к слабым или сильным, но она не посмела спросить. Было ясно, что Яна и Габриэла надо защищать.
Про себя она решила, что сильная.
Они пустились в путь по чудовищно перепутанным зарослям ивняка. Довольно скоро Марко сделал знак остановиться.
— Ты права, Тува, здесь что-то не так.
И что бы это ни было, это существо невысокого роста.
— Существа, — сказал Руне.
— По меньшей мере, двое, — подтвердила Халькатла.
Марко кивнул.
— Они такие маленькие, что за кустами их не видно. И, похоже, они не испытывают никаких трудностей, передвигаясь по этой местности. Следует ли нам в таком случае исходить из того, что мы имеем дело не с живыми существами?
— Я так думаю, — сказал Руне.
Он еще немного прихрамывал из-за сломанной ноги, но было похоже, что двигаться ему не больно.
Тува задумчиво произнесла:
— Я иду за Халькатлой. И я совершенно твердо убеждена в том, что они, прежде всего, охотятся за ней.
— Почему ты так решила?
— Я заметила движение в зарослях. И, похоже, они все ближе подходят к Халькатле.
— О-о-о, — задрожала ведьма. — Неужели вы думаете, что он — сами понимаете, кого я имею в виду, обнаружил, что я его обманула?
— Вполне вероятно, — ответил Марко.
Габриэл дрожащим голоском произнес:
— Если это небольшое существо… как вы думаете, не может ли это быть он сам?
— Нет-нет, — сказал Руне.
— Тогда бы духи сразу же предупредили нас.
— Была бы большая тревога, — сказал Марко. — Да, интересно, кто бы это мог быть… Ну ладно, идти надо все равно. А ты, Халькатла, поменяйся местами с Габриэлом! Хочу, чтобы ты была прямо передо мной.
Руне сказал:
— Габриэл, ты можешь быть совершенно спокоен. С тобой сейчас Ульвхедин.
— Знаю, — спокойно ответил мальчик. — Я иногда чувствую, что он берет меня за руку.
— А тебя, Тува, защищает Суль.
— Отлично! Здорово, — сказал Тува. — Привет, Суль, где бы ты сейчас ни была. А у вас, остальных, что, нет защитников?
— Нет у Марко, Халькатлы и у меня. Но за Яном присматривает сам Тенгель Добрый.
— О! — с восторгом сказала Тува ирландцу. Лучше и представить себе невозможно! И это значит, что духи считают тебя теперь одним из нас.
Она замолчала, думая о чем-то своем. Это могло означать, что ночь, которую они провели вместе, дала результат.
