Наложницы ненависти

 — Как вы понимаете, мы не можем обращаться к эрлийцам, а сами… — Старуха развела руками. — Не меньше двух-трех дней. Может быть, пять.

— Пять дней — это не срок, — буркнул Станислав.

— Вряд ли чуды дадут нам это время, — заметила Все-слава. — Они наглеют с каждым часом.

— Наши аналитики считают, что навы не стремятся форсировать события из-за собственной слабости — громко заявила Милана.

Королева удивленно изогнула бровь:

— Прошу прощения, ваше величество, что не поставила вас в известность раньше, — склонилась в поклоне воевода.

 — Я получила доклад буквально за минуту до начала совета.

— Мы с удовольствием выслушаем его.

— Сомнения у нас появились уже во время первого боевого столкновения с тварями Кадаф. Пытаясь выиграть время, Ктулху направил против нас Закатную Саранчу, и Сантьяга, несмотря на активную поддержку лучших боевых магов Тайного Города, не только не сумел быстро уничтожить ее, но и упустил погонщика. И это при том, — огромные зеленые глаза Миланы обежали присутствующих, — что комиссар Темного Двора — один из немногих магов, принимавших непосредственное участие в войнах Кадаф.

— Одна осечка еще ничего не значит, — пробубнил Святополк. — В конце концов, именно Сантьяга уничтожил Ктулху.

— Благодаря хитрости, а не силе! — парировала воевода. — Комиссару удалось заманить погонщика в ловушку, где решающий удар нанес Кортес! Лучшие аналитики и предсказатели Зеленого Дома просчитывали поведение Сантьяги всю ночь, и их вывод таков: комиссар делал хорошую мину при плохой игре! Он не был готов к сражению с иерархом Кадаф.

— Сантьяга отличный барометр состояния Темного Двора, — задумчиво произнесла Мирослава. — Если высший боевой маг князя пребывает не в лучшей форме, значит…

— Значит, мощности Источника навов не хватает! — перебил старуху Станислав. — Темный Двор переживает спад!

Колдовство, как и любое другое действие, также требует энергии. Особой, магической энергии, которую Великие Дома получали из древних Источников, в работе которых случались периодические сезонные спады, оставляющие магов на голодном пайке.

Генетические различия позволяли колдунам использовать только «свою» энергию, и их состояние лучше всего показывало положение дел в Великом Доме. А поскольку никто не знал природу Источника навов, то в данном случае это был вообще единственный показатель.

— Поэтому они не спешат поддерживать претензии чудов!

— А должны были бы, — вставил Мечеслав. — Когда ты слаб, надо искать союзников.