– Даже странно, что промышляешь воровством, а не работаешь в мастерской или хотя бы в цеху. Почему так, Джин?
Он наклонился, ловя ее взгляд.
– Потому что я женщина, чего ж тут непонятного, – пожала она плечами, отворачиваясь и собирая протез обратно.
– Я думал, у вас нет разделения.
– Думал он, – девушка криво улыбнулась. – Ты много видел мастеров-женщин?
– Признаться, не очень.
– Вот и я не очень. Повезло тем девчонкам, у кого отцы и братья – мастера, они могут обучить, а потом и помочь устроиться.
Большинство же работает в обслуживании: кашеварят, счета ведут, торгуют, убираются. Или что-то несложное по типу принеси-подай.
– Это все честный труд, – заметил Аль.
– Да. А есть такие, как я: теневые мастера, воровки и шлюхи. И воровкой быть лучше, чем шлюхой, точно тебе говорю.
– Проверяла? – шутливо спросил Альберт, но наткнулся на серьезное, без тени улыбки, лицо мехи.
Кажется, с шуткой он не попал.
6.1
***
Джин копалась в механизме, но вскинула лицо, чтобы ответить, глядя ему в глаза:
– Да.
Она не знала, что могла увидеть. Пренебрежение? Брезгливость? Отвращение?
Но Аль отреагировал ровно и продолжал смотреть на нее, ожидая подробностей.
Меха снова уткнулась в протез, который почти собрала, осталось крышку на место вернуть.
Джин сама не знала, зачем сказала. Не то чтобы прям скрывала этот факт, просто не болтала лишнего. Обычно. А тут, наверное, захотелось увидеть, как этот красивый и холеный мальчик… ладно – мужчина, скривится, и подумать, что не такой уж он и идеальный.
А теперь жалела. Почему-то падать в его глазах еще ниже оказалось неприятно.
Девушка вздохнула, замерев с отверткой в руке, чтобы ненароком не напортачить.
– Мне только-только стукнуло шестнадцать. Отец погиб в цеху – что-то там взорвалось, какой-то несчастный случай. Мать и без того крепким здоровьем не отличалась, а после его смерти и двух недель не протянула. Выплаченной за взрыв компенсации как раз хватило на их похороны.
Родни у меня толком нет, все дальние, да и кому я сдалась? А жить на что-то надо было. В те годы, как ты понимаешь, умела я немного – только школу закончила. И заработать на то, чтобы оплачивать жилье и закрывать хотя бы самые базовые потребности, не могла. Жилье наше тоже было от того цеха. Не стало отца – квартиру попросили освободить.
Джин сжала отвертку, вспоминая то время и то отчаяние. Непонимание, что делать дальше.
