Они у всех бывают! Сама недавно отпрашивалась, когда нужно было срочно отвезти любимую собаку в ветеринарную клинику. Но это случается редко. За год можно на пальцах одной руки пересчитать. И в те дни, когда нужно задержаться или пораньше уйти, я звоню хозяйке и лично спрашиваю у нее разрешения.
— Придумаешь что-нибудь! — не отстает Таня, вцепившись в рукав моего свитера. — С выпечкой ты на сегодня закончила.
— Я делала заготовки на завтра…
— А завтра я тебе обязательно помогу! — подмигивает коллега. — А? Ну как? Подменишь? Всего два часа до закрытия…
Посмотрев на часы, мысленно себя укоряю.
Ну что я в самом-то деле! Знаю ведь, что зимой после шести вечера почти не бывает посетителей. Редко кто может зайти… У нас маленький городок. Работы мало. Единственное сытное местечко — это металлургический завод. Там и трудится восемьдесят процентов местного населения. Многие на смене, остальные давно дома. Тем более в такую морозную погоду.
— Тебя же все равно никто не ждет, — звучит последний аргумент от Тани.
— А у нас с мужем годовщина.
Щеки ярко вспыхивают. Хочется закричать, что ждут! Черри, например. Французский бульдог, которого я два года назад подобрала на проезжей части в такую же суровую зимнюю пору. Кто-то проезжал мимо и просто высадил его из машины! Это я уже потом узнала от женщины, которая работает в цветочном магазине неподалеку и видела этот момент собственными глазами.
Вместо оправданий сухо отвечаю коллеге:
— Иди. Я справлюсь.
Таня одевается за считаные минуты и, махнув рукой на прощание, уносится на улицу.
Некоторое время я действительно стою за прилавком и жду какого-нибудь заблудшего путника, который захочет отогреться горячим чаем и полакомиться шоколадными маффинами или круассаном с нежной кремовой начинкой.
Осознав, что в «Плюшке и Ватрушке» никого нет и не будет, возвращаюсь в кондитерский цех. Выключаю оборудование, прячу в холодильник заготовки. Чистые формы складываю в специальный ящик. Отвлекшись, поправляю заколку на волосах.
И вдруг слышу грохот. Выронив заколку на пол, я вылетаю в зал.
— Открывай кассу, — звучит требовательный голос устрашающего, похожего на алкоголика мужчины.
Ох… Этого не хватало под конец дня! Мало того, что Таня свалила на меня свои обязанности, так еще и все вырученные за сегодняшний день средства в случае чего придется вернуть из своих денег! Я ведь никому ничего не докажу.
Судорожно соображаю, что предпринять. Ищу глазами мобильный.
