Нашествие. Попаданец во времена Отечественной войны 1812 года

Правда, горячая еда была только утром и вечером, когда корабли приставали к берегу на ночевку. Тогда разводили костры, готовили похлебку, кулеш. А днем, в обед, раздавали сухари, вяленое мясо или соленую сушеную рыбу. Егерям хотелось, чтобы плавание длилось долго. Еще бы – делать ничего не надо, а жалование идет. Для многих плавание – впервые в жизни. Любопытно посмотреть на берега, на деревни и города.

Старослужащие забеспокоились, потому как укрыться в степи от противника затруднительно. Офицеры обсуждали ситуацию в кают-компании за ужином.

Алексей их успокаивал:

– Господа, это не Кавказ! Там горы будут, и лесов хватает, как и бурных рек.

Алексей полагал, что их полк будет действовать в Дагестане или Чечне. Из всех кавказцев чеченцы считались самыми злобными разбойниками. Конечного пункта не знал даже полковник.

Суда стали причаливать к правому берегу Волги. Кто-то из капралов, бывавший в этих местах, сказал:

– Так Волгодонская переволока. Отсюда до Дона верст семьдесят. Неужто корабли перетаскивать будем?

Переволока на этом месте существовала более восьмисот лет, расстояние от Волги до Дона здесь самое короткое.

Еще в 1569 году турецкий султан Селим II хотел сделать здесь канал, пригнал пятнадцать тысяч рабочих, почти столько же воинов для охраны. Но набеги степняков, эпидемии кишечных болезней выкосили половину воинов и рабов, османы вернулись ни с чем. Вторую попытку соорудить канал предпринял Петр I. В 1697 году пригласил инженеров, для первого проекта – иностранного «специалиста» Иоганна Бреккеля, который вскоре сбежал. Канал после изысканий начали рыть, потом забросили. Начали работы в другом месте, где можно было вести канал по руслу речушки, сэкономив на земляных работах. Однако и второй проект забросили, до сих пор русла части каналов видны, заросли травой и кустарником. И только в феврале 1948 года канал снова начали строить, закончив через 4,5 года. Назвали Волго-Донским, по нему стали ходить крупные речные суда.

У переволоки дожидался гонец, вручивший полковнику пакет.

Командиру полка предписывалось пешим ходом идти до Азова, где ждать новых указаний. Засиделись егеря, в марш выступили с охоткой. Однако поклажа тяжелая, только часть припасов на телегах следовала. И путь неблизкий, в сотни верст. Азов – город и крепость, не раз переходивший из рук в руки. То генуэзский, то турецкий, то русский.

Устали, пропылились. Когда до побережья полсотни верст оставалось, боковые дозоры заметили слежку.