– Зачем вам это? – посмотрела я на герцога.
Тот спокойно встретил мой настороженный взгляд.
– Если я хоть что-то могу сделать для своего сына, я это сделаю, – твердо ответил лорд Сэливан.
Его слова прозвучали удивительно правдиво.
– Но если Филипп так и не вернется?
– Вы сможете распоряжаться своей жизнью так, как посчитаете нужным, но благословение рода Сэливанов останется с вами.
Свекр слегка склонил голову.
– Я не хочу на вас давить, леди Лэрия, – тихо сказал он. – Подумайте, и, если решитесь, наденьте вот эту подвеску.
На стол легла удивительно красивая витая цепочка с небольшим сверкающим камнем.
– Это абирон, символ нашего рода, – пояснил лорд Сэливан. – Его могут носить только те, кто принадлежит к Золотому клану.
Герцог поднялся и тихо сказал:
– Я приму любое ваше решение, леди Гершвин. Доброй ночи, – он коротко поклонился и, не дожидаясь моего ответа, вышел из номера.
Я дождалась, пока за лордом Сэливаном закроется дверь, а потом негромко позвала:
– Рич! Вылезай, хватит партизанить!
Из-под кровати донесся шорох, затем – недовольное сопение и какая-то возня.
– Ну? Ты что там, застрял?
– Тихо, Лерочка, не шуми, я в засаде сижу, – послышался придушенный голос верона.
– Кого выслеживаешь? – наклонившись, уставилась на распластавшегося на полу Рича.
– Мышь, – ответил тот. – Забилась под плинтус и молчит, зараза. Но я-то знаю, что она там. Меня не проведешь!
Кот состроил кровожадную мину и постучал когтями по паркету.
– Хватит охотиться, иди сюда.
Мне совет нужен.
– Совет? – бахрома покрывала дрогнула. – Совет – это ты по адресу. Мудрость веронов не знает предела, – заявил кот, с трудом выбравшись на ковер. – Так что ты хотела узнать?
– Ты ведь слышал мой разговор с лордом Сэливаном, что скажешь? Принимать его предложение?
– Герцог Бернский известен как человек чести, – зыркнул на меня кот. – Если он пообещал тебе покровительство, надо соглашаться.
– Думаешь?
– Да.
Рич был немногословен. Он нервно бил хвостом и смотрел не на меня, а в сторону.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Я присела на корточки. Рыжая мордочка оказалась прямо напротив, и кот больше не мог меня игнорировать.
– Рич?
– Некогда мне пустые разговоры вести, – надулся верон. – Нужно еще подготовить одежду на завтра и продумать твой выход. Все, Лерочка, не мешай, я очень занят.
Он недовольно дернул усами и зажмурился.
Спорить с ним было бесполезно. Когда кошарик упирался, уговорить его было невозможно.
