— Папа, — вдруг закричала Василиса, — у куклы конфеты в фартуке!
— Это для тебя. — Вера высвободила руку и посмотрела на девочку. — Это для тебя, твои любимые.
— Странно… — начал Олег и замолк.
— Странно что?
— Не мог поверить, что ты действительно любишь мою дочь. Теперь вижу: любишь.
— А почему же мне ее не любить? — спросила Вера с вызовом, но тихо, чтобы Василиса не услышала. — Это твоя дочь. Она на тебя похожа, — и без паузы, на одном дыхании, — я ее люблю, а ты иди, ведь тебя же ждут твои потенциальные партнеры.
Олег хотел что-то сказать, но Вера развернула его на сто восемьдесят градусов и легонько толкнула в спину. Он вышел, закрыв дверь. Спохватившись, Вера вышла следом и угодила прямо в объятия Олега. Он провел рукой по ее шее и, не скрывая горечи, резюмировал:
— Ну и дураки мы с тобой!
— Зато у тебя есть дочь, — невпопад тихо сказала Вера.
— Она могла бы быть нашей общей.
— Это каким образом?
— Вера, Вера, ты где?! — Из комнаты выбежала испуганная Василиса.
— Я здесь. — Вера наклонилась и прижала к себе девочку.
— Знаешь, у меня идея. Ты любишь ходить в гости?
Василиса радостно запрыгала.
— Люблю, люблю!
— Тогда сейчас сделаем папе ручкой, и я тебя познакомлю с одной замечательной женщиной, художницей.
— Она научит меня рисовать?
— Конечно, научит. Ну что, папа: пока-пока.
Они дружно помахали ему руками и, подойдя к мастерской, тихонько постучали в дверь.
— Смотрите, кого я вам привела!
— Заходите, рада видеть, — не очень радостно сказала Галина Васильевна.
— Это ваша будущая ученица, зовут Василиса, мечтает научиться рисовать, — сказала Вера.
— А твою учительницу зовут Галина Васильевна.
— С чего начнем? — нисколько не смущаясь нового человека, спросила Василиса.
— Иди за мной. — Галина Васильевна прошла к свободному столу у окна, достала бумагу, карандаши. — Вот тебе первое задание. Видишь дерево за окном?
— Вижу.
— Вот и нарисуй его. Хорошо?
— Хорошо. — Переложив лист бумаги со стола на подоконник, Василиса стала внимательно разглядывать дерево.
— Ну что, соседка?! — весело обратилась к Галине Васильевне Вера. — Все трудимся? — Она подошла к рабочему столу, заваленному бумагами. — Как идут изыскания по возвращению народу наследия художника Иваницкого?
Улыбнувшись, она взглянула на Галину Васильевну, но, увидев слезы в ее глазах, не на шутку испугалась:
— Что случилось? Почему вы плачете?
— Я была у Ираиды Антоновны. — Промокнув платком заплаканные глаза, Галина Васильевна тяжело вздохнула.
— Понятно.
