Они тут есть, как думаешь?
— А ты думаешь, они любят бычки в томате? — задумчиво произнесла Вера, явно витая в других измерениях.
Они сидели в закутке. Вера расположилась на диване, Саша — на стуле напротив.
— Как, ты сказала, называлась картина? — спросила Вера.
— «Этюд в красных тонах».
— Точно, вспомнила. Там внизу еще было написано «Галке».
— Да, это моей маме.
— Помню я ее. Вообще история темная. Она висела у отца в мастерской, когда мама приходила ему позировать. Они тогда только познакомились. Пока он рисовал, я разгуливала по мастерской, разглядывала картины.
Мне было лет шесть. Я умела читать и при всяком удобном и неудобном случае демонстрировала свои способности. Меня хвалили, а я ужасно люблю, когда меня хвалят.
Саша улыбнулась.
— Прям как у Цветаевой: хвалите меня, и долго.
— Именно этот случай. Но дело в другом. Я была мелкая, и мне не давали мои шесть, думали — три-четыре. Я этим пользовалась. И тут этот незнакомый дядечка, к тому же художник Я его и спросила: мол, какой такой галке, птице, что ли? Вначале он, конечно, изумился, что я умею читать.
Потом рассмеялся и рассказал целую историю о том, что он дружит с птицами, особенно с галками… ну и так далее и тому подобное.
— И где же она теперь? У тебя в галерее я, например, ее не видела.
— Я ж тебе говорю: история темная. Отец несколько раз ее выставлял, а потом она пропала, будто и не было. Еще помню, готовили выставку к его пятидесятипятилетию, я у него спросила про «Этюд», а он отмахнулся, пробурчал что-то нечленораздельное.
Но тогда я списала это на запарку — когда делаешь выставку, проблем по горло. Ну а потом…
Вдруг где-то загромыхало и заскрежетало. Женщины вскочили и быстро пошли к выходу. Широко распахнув дверь, на пороге стоял Олег с монтировкой в руке. Увидев Веру, он кинулся к ней.
— Вер, ты жива?!
— Что за глупый вопрос? Сам не видишь?
— С тобой все в порядке? — Он попытался обнять Веру, но она скинула его руку с плеча.
— Со мной — да. Познакомься.
Олег только сейчас увидел, что Вера не одна.
— Это Саша, моя… сестра.
— Очень приятно. — Олег попытался улыбнуться. Улыбка получилась какой-то кривоватенькой.
— Саш, а это Олег, мой бывший муж, — закончила церемонию представления Вера и шагнула на улицу.
— Настоящий и будущий. — Он кинулся за ней.
Саша вышла из ангара, прикрыла за собой дверь и огляделась, пытаясь сориентироваться. Вера стояла у большого, похожего на танк джипа и махала ей рукой, приглашая в машину.
