И теперь, когда колдун замкнул круг, зверью некуда было деться. Тамир поспешно отступил под защиту ворот, захлопнул калитку, задвинул засов. Мало ли. Вдругорядь мог и проглядеть кого отставшего, тогда уж не взыщи, коли бросится, Лесана выручить не поспеет.
По спине стекали капли липкого пота. Круг он затворил. И лишь теперь понял, каких сил это стоило. Если же добавить еще и наузы от волколачьего Зова, которые колдун плел весь день ровно по числу жителей веси…
Тамир понимал, что надо поспешать, торопиться, но перед глазами все поплыло, и он на несколько мгновений застыл, прижавшись леденеющими ладонями к мокрой створке ворот.
Эк его развезло-то…
Ноги казались непослушными, руки — неловкими. Превозмогая себя, колдун повернулся вправо и отбросил в сторону рогожку, под которой на старой скамье были лук в налучи, три стрелы, обмотанных промасленной ветошью, и горшок с углями.
Обережник сбросил с горшка крышку. Ладони приласкало жаром. Хорошо. Он натянул тетиву, хотя ослабшие руки справились с этой задачей не с первого и даже не со второго раза.
Подхватил стрелу, ткнул ею в угли, подождал, пока тряпье займется, распахнул калитку и, уповая на удачу, выстрелил.
Огненная черта просияла во мраке. Глухо стукнул наконечник, вонзившись в дерево. Попал. Да и хорош бы был — промазать с двадцати шагов! Резвое пламя побежало вверх. Вторую стрелу пускать проще. Оно, собственно и незачем уже, но пусть. Наверняка зато.
Снова затворил калитку. Опять взял стрелу, ткнул в горшок, подождал, покуда разгорится, снова вышел из-под защиты ворот.
Выстрелил.
Вторая стрела улетела вслед за первой. После этого колдун вернулся обратно на двор. Хотелось опуститься на скамейку, прикрыть глаза и сидеть так, наплевав на дождь, холод и вымокшие ноги. Нельзя. Утром отдохнет. Погреется в бане. Поест. Выспится. Нет, сперва выспится. Потом уж поест. А баня — вообще дело десятое.
Так он думал, вслушиваясь в сырую непроглядную ночь, туда, где свирепо рычало и выло… А потом подхватил лук и забрался на сеновал.
Бросил стрелу к тетиве и замер, глядя на мечущиеся внизу тени. Он отдохнет. Просто позже. А сейчас — не до того.
74
Лесана прислушивалась. Клятая погода! Пока приналадишься…"
"Целиться приходилось на звук. А твари метались резво. Стрелу бросаешь наугад и ждешь — завоет или нет? Не завыл. Значит, мимо. Тогда снова, вглядываясь в смутные шевеления тьмы. Ага. Вон туда… но дождь сбил стрелу вниз, а порыв ветра снес в сторону. Ну, ничего.
