— И что? — недоуменно пробормотал я. — Тоже скажете, что мальчишки погибли?
Ее длинная, путаная и эмоциональная речь совсем сбила меня с толку, как будто паутиной облепили, прямо из неметеных углов избы.
— Типун тебе на язык, живые они. Только одного из школы исключили за учебу плохую, а второго в колонию для малолетних забрали. За воровство социалистической собственности. Бутылки он пустые из склада сельмага воровал, что люди сдавали.
Антонина Петровна перевела дух и выразительно посмотрела на меня — мол, это ли не аргумент.
— За бутылки в колонию? — я удивленно поднял брови. — Ничего не путаете?
— Так это уже не в первый раз было. И даже не второй.
— Так, может, судьба у них у всех так сложилась, а Иван ни при чем?
— Как это ни при чем? — всплеснула руками бабулька. — Столько душ на тот свет отправил. И Ксюшеньку мою он, паскуда, загубил. Чую я это…
Глава 19
— Успокойтесь, Антонина Петровна, возможно, Погибов ни при чем, — постарался я ответить как можно ровнее.
— Вы же милиция, вот вы и проверьте! — брызнула слюной бабулька, уже переключившись на меня.
— Пять лет прошло, а никому дела до Ксюшеньки нет. И не одна же пропала. Еще три бабы. Но те гулящие, говорят, были, а моя…
— Вы лучше вспомните, что дочь говорила перед тем, как пропасть? Куда собиралась?
— В лес она пошла, травки на чаек подергать. Ничего такого не говорила.
— А куда в лес? По “Дороге слез”?
— А другой дороги у нас и нету, это потом уже так ее прозвали.
— Ясно, спасибо за помощь, если что-то еще вспомните, мы в пустующем доме возле сельмага обосновались.
— Знаю я, — махнула рукой Пермякова. — Только не вспомню я больше ничего. Память не та, да и лет столько прошло… Может, чаю?
— Нет, спасибо, служба, — я брезгливо передернул плечами, как-то не сдержался, оставалось надеяться, что хозяйка не заметила.
***
— Итак, Алексей, расскажи, что ты должен делать, — я буравил взглядом Каткова, уже третий раз повторяя инструктаж.
— Да понял я, понял… — криминалист опустил глаза, а взгляд его при этом бегал.
— А точно Никита Егорович добро дал?
— Точно, — соврал я. — Но он еще из райцентра не вернулся, поэтому будем действовать без него. Время не терпит. Погибов может замести следы, так что нам во что бы то ни стало нужно попасть в его подпол. Повтори, что ты должен делать.
— Я буду следить за ним незаметно, когда он поведет свою “паству” на вечерний променад, ты в это время проникнешь в его дом, и если ему вздумается вернуться раньше, то я тебя предупрежу.
