— И часто на Гришку учителя жалуются?
— Бывает, — вздохнул Степанов. — А что случилось? Есть новости про Марину? Да ты проходи… Чай будешь или что покрепче?
— Новостей, к сожалению, нет. Чай можно, а покрепче — служба не велит. Расскажите мне о своей супруге. Как она пропала? Что говорила перед исчезновением?
Степанов снял с печки чайник, насовал в эмалированную кружку с отколотым краешком каких-то травок и залил крутым кипятком. Сел напротив меня за стол и снова вздохнул:
— Да ничего не говорила.
Но последние два года будто подменили ее. Ни сыном, ни домом не хотела заниматься. В закаливания дурацкие ударилась. Ждала сходок у этого сумасшедшего, как дитё нового года.
— А сын что ваш? Сколько ему лет?
— Гришке уже шестнадцать. Ему как-то тоже мать уже стала не нужна. Возраст такой. Друзья-подружки. А жена от нас отдалилась совсем. В последнее время я даже сам готовить стал, я же не могу питаться божьей росой и чем там еще. Представляешь? Пытался ее вразумить, даже двинул один раз, но она заявление участковому сразу на истязания накатала.
Хорошо, Полищук мужик правильный оказался. Объяснил я ему ситуацию эту неприглядную, он заявление ее порвал и сказал, что сам бы такой бабе в глаз зарядил. А Маринка заистерила, стала кричать, что люди мы убогие и смысла истинного в жизни не понимаем. Что она, дескать, только сейчас жить начала, и понимают ее чаяния лишь единомышленники, что закаливанием занимаются и в трусах по округе бродят.
Степанов хлопнул кулаком по столу:
— Вот скажи! Что с такой делать? Может, и к лучшему, что она сгинула? А?.
. Прости Господи… Ну, ты все равно поищи Маринку, — работяга смахнул навернувшуюся слезу. — Сыну она не нужна, а я скучаю. Как-никак двадцать годков вместе прожили. Я же у друга ее своего увел. Променял дружбу на бабу. А теперь ни друга, ни бабы… Вот как бывает.
Я дал ему пару секунд и перевел разговор:
— А что вы можете рассказать о Погибове? Может, супруга вам про него что-то говорила.
— Да ничего она не рассказывала, — махнул заскорузлой ладонью Степанов. — Вот когда он в лес уходил, тогда видно было, что не по себе ей. Будто собачонка ждала хозяина. Сядет, бывало, у окна и смотрит куда-то вдаль невидящим взглядом. Будто брошенка.
— Как — уходил? В какой лес?
— Не знаю, где он там шляется, но бывает, пропадает на несколько дней, а то и на неделю. Мужики-охотники говорят, что видят его иногда бредущим по лесу.
