( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

Кстати, один из стражей отморозил нос во время обхода сегодня ночью. Вон он, смотрите, его красный нос виден из любой точки зала!

Я не смогла удержаться от смешка, проследив за взглядом Лайонела.

— Ну вот, вы уже смеетесь!

— Спасибо. Нужно будет воспользоваться этим приемом на балу.

— Уверен, вам не о чем переживать. Тем более, что Его Высочество проявил к вам особый интерес.

Внутри что-то болезненно сжалось. Этот интерес мне совершенно не нужен, более того, он опасен! Со стороны, конечно, кажется по-другому.

Мы кружили по залу, Его шаги были плавными и уверенными.

Музыка нас увлекала, и я начала чувствовать себя свободнее. Где-то вдалеке были слышны возгласы леди Ноелин, которая была не довольна, кажется, Салиной.

— А вы… вы близко знакомы с Его Высочеством? — вопрос сам сорвался с губ.

— Всегда по правую от него руку, — страж усмехнулся. — Хотите узнать, как завоевать его сердце?

— О, нет. Жульничать не в моих правилах, — я вновь улыбнулась.

Зазвучали финальные аккорды, мой спутник выпустил меня из объятий, поклонившись на последок.

А затем зазвучал громкий возглас леди Ноелин:

— Не куда не годится! Вы должны порхать как бабочки! Легкие, невесомые! Движения плавнее, леди Салина, вас это касается в первую очередь! Начнем с начала!

Музыка вновь заполнила помещение. Я заметила, как недовольно скривила губы Салина, как побледнела Алия, а Диана казалась невозмутимой.

— Леди Картер? — раздался над ухом мужской хорошо знакомый низкий и обманчив мягкий голос.

Голос, от которого сердце замерло.

Подняла взгляд и увидела стража, того самого стража. Но даже морок не мог скрыть от меня этого взгляда, принадлежавшего принцу.

— Конечно, ваше… — после заминки ответила я, делая реверанс.

— Тише. Пусть это будет наш секрет, — Его высочество подхватил мою ладонь, следом притянул меня к себе. Резче, чем это сделал Лайонел. — И чем же вас так развеселил Лайонел, с которым вы так любезно успели пообщаться? Не поделитесь?

Я попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все кипело.

Взгляд принца был цепким, изучающим, и я чувствовала, как каждое мое движение, каждое слово оцениваются.

— Всего лишь небольшая светская беседа, — я проговорила ровно, стараясь не выдать своих истинных чувств.

Принц нахмурился, его рука на моей талии чуть сильнее сжалась. Один удар сердца, и все пришло в движение. Его Высочество повел меня в танце, и я едва успевала переставлять ноги. Дышать стало тяжело, виски будто тугим обручем сдавило. Но я держалась.