Не злите джинна из бутылки

Деревянный филин на спинке кресла, казалось, ожил и вот-вот взлетит.

Старик почувствовал какое-то смутное беспокойство.

В это время дверь комнаты едва слышно скрипнула, как будто в нее кто-то вошел.

Старик вздрогнул и повернулся на этот звук.

В темном дверном проеме появился угольно-черный кот.

Едва различимый в полумраке, он неторопливой, величественной походкой вошел в комнату и двинулся навстречу хозяину.

— Это ты, Феликс! — проговорил старик с облегчением. — Знаешь, ты меня напугал…

Присутствие кота немного успокоило старика.

Он подумал, что электричество скоро включат, а еще раньше вернется домработница, так что нет никаких причин для беспокойства. Он вернулся в кресло, и черный кот тут же вскочил к нему на колени.

Едва устроившись на коленях старика, он негромко, уютно замурлыкал.

— Как ты умеешь меня успокоить, Феликс! — проговорил хозяин, расчувствовавшись. — Сегодня ты какой-то удивительно ласковый! Просто на себя не похож…

Старик не успел развить эту опасную мысль, потому что на антикварном столике красного дерева залился тревожной трелью телефон.

Это был не обычный стационарный телефон, а специальный мобильник, по которому он разговаривал только с заказчиком.

— Извини, Феликс, я тебя побеспокою, — проговорил старик, потянувшись за трубкой.

Кот недовольно фыркнул, но не ушел с коленей, даже придвинулся еще ближе к хозяину.

Старик прикрепил к мобильному телефону компактный скремблер — специальную шифрующую накладку, которая превращала его речь в набор бессмысленных квакающих звуков.

Второй скремблер, установленный на телефоне заказчика, расшифровывал это кваканье, превращая его в связную речь.

— Как дела? — осведомился заказчик.

Шифрующее устройство сильно изменило его голос, сделав совершенно незаметным кавказский акцент.

— Все в порядке, — отозвался старик, машинально поглаживая кота свободной рукой. — Вы можете получить материал.

— Когда и где? — коротко спросил заказчик.

— В десять тридцать утра ваш человек должен подойти к короткому эскалатору на переходе со станции метро «Невский проспект» на станцию «Гостиный двор»…

— Там в это время масса народу! — недовольно проговорил заказчик.

— Именно! Поэтому на наших людей никто не обратит внимания! И не перебивайте меня, слушайте внимательно!

Старик нервно запустил руку в шерсть кота, и кот недовольно зашипел, но не тронулся с места.

— Итак, ваш человек должен подойти к эскалатору. В левой руке у него должен быть черный кожаный чемоданчик.