Чес щелкнул затвором, намекнул:
– Я все цинкую, дезертирчик. Бросай ствол, не дури.
Что делать? Может стрельнуть? Довернуть резко ружье. Упереть ствол в голову Унылого и бабах!
Я отпустил, развел руки, показывая, что и мысли плохой не было. Мы подхватили его под мышки и подволокли к островку. Твердая суша вместила здоровых мужиков.
Унылого рвало. Болотная вода с запахом погнившей тины вырвалась из него струей. Весь мокрый, он стоял на четвереньках, и еще дождь усиливался, теперь он падал крупными каплями.
Самое странное, он потянулся не к ружью, которое перекочевало к Дельному, а в карман штанов.
Достал тетрадь, завернутую в кулек, стряхнул влагу и спрятал за пазуху. Я онемел, вот это творческий человек, бережет свои рисунки больше своего здоровья.
– Унылый, ты просто гонишь! – крикнул Чес. Он собирался наорать на грузного, но снова вмешался торговец.
– Не кричи. Нас преследуют.
– Да ты заколебал меня своей притыренностью! Ни один наемник сюда не сунется! Фризов уже нет! Борзого нет! Зачем ему за нами прыгать по радиоактивной воде?!
– Не ори, – сказал Дельный и провел рукой по волосам.
Они легли назад, открывая широкий лоб.
– Тля, вы меня, ботва, заколебали. Станьте возле Унылого. А ты так и стой, на карачках!
Чес взъярился, провел пальцами по уголкам рта. Вскочил на спину Унылого, от чего тот крякнул, но не упал. Страшно уронить урку.
– Ну, чего стоите? Сейчас проверим, кто там нас преследует! Психов всех Зона убила! – нервничал Чес.
Дельный кивнул, и я решил – это верно, пусть лучше Чес выглядывает из камышей, чем снова меня заставят.
Хотя нет, уже не посмеют.
Он оперся на нас, поставил грязные кроссовки в сомкнутые в замок руки. Хорошо, что он самый заморышный из нас!
– Выше! Тут этот камыш высокий, как Кузьма, – проворчал он. Мы держали его несколько минут.
– Ну, – выдохнул я.
– Не нукай, – ответил самоучка-эквилибрист, – нет никого!
– Еще выше, – проворчал Дельный, и мы приподняли урку.
– Все чисто!!! – крикнул он и захохотал. – Вы тупые! Ту…
Он заткнулся, будто рот ему заклеили скотчем.
"
"– Да что за тля… – успел произнести он.
Раздалась автоматная очередь над Топями.
3
– Это что за урод?!
Мы двигались настолько быстро, насколько нам позволяло болото. Дождь стоял стеной, и теперь мы все оказались мокрые. Куртка спасала, кожа оказалась настоящей, а не дерматином. Что ж согласен, счастливый подарок от Борзого. Меня занимала проблема, как снять с Унылого бушлат и, главное, находится ли еще в скрытом кармане артефакт.
