"
"Прапорщик ткнул мне в плечо кулаком, сказал:
– Баран, давай еще поспорим? Ставлю, что Новиков вернется не раньше, чем через три дня.
– Да от блокпоста не отойдет! – скривил губы Баранов.
Начался спор, и заключение очередного пари. Выясняли и ставили, как на лошадь – когда приду, с чем вернусь, что могу потерять. Больше всего не понравилась ставка – без ушей. Однако я понял, это дежурная шутка, предназначенная для запугивания молодых «духов».
Машина бежала бодро. Я ехал в Зону. Страшную, полную противоречивых слухов и совершенно чуждую моему пониманию.
Деревья по краю дороги стояли без листьев, ветками царапая воздух. После дождя, они выглядели зловещими, как пальцы костлявой старухи.
Я наконец-то отдышался. Что делать дальше? Баранов должен меня вывести за блокпост, в чистое поле. Настроение у него явно недружелюбное. Как заставить действовать и обезопасить себя?
Я повернулся к нему и громко сказал:
– Начмед слово дал, что ты меня проведешь.
Разговоры в кузове стихли.
Баранов замолчал, обиженно поджал губы.
Шелестели колеса машины, брезент хлопал по ветру. Так и читались мысли Баранова. Отказаться он не мог. В присутствии военных, да и начмеду потом объяснять, почему не выпустил. С другой стороны, у него скоро дембель. Можно забить на всех, показать, что он бывалый, сам много раз за Границу ходил. Перевесил здравый смысл или банальная хитрость. Баранов оскалился:
– Он дал слово, и я дал слово. Чего ты шугаешься, а Новиков? Проведу, даже дорогу покажу. – Он повернулся к прапорщику: – Спорим, на то, что он меньше трех дней в Зоне пробудет.
Я успокоился. Все, при всех сказал. Странно, чего ж он меня так невзлюбил? Подлянку я ему не делал. Не ходил в Зону? Так вот, еду же, он должен наоборот проявить солидарность. Или реально не верит, думает, я отсижусь на краю Границы и назад дерну в часть?
Подвинулся ближе к борту. Дорога змеилась, вид открывался, как в кинотеатре. Весна вступала в права владения, снег сменился грязью, показались останки прошлогодних листьев и жухлая трава.
Машину тряхнуло, меня подбросило вверх. Раздались возгласы и брань.
– Что там? Камень? – спросили сзади.
Я присмотрелся:
– Нет. Тело собаки, правда, здоровой такой, с теленка.
– Дааа, не маленькие шавки водятся в Зоне, – протянул чернявый прапорщик.
– Угу. Смотри, вот такие тебе полноги откусят, – вякнул Баранов.
Ответить он не успел, кто-то заехал ему по макушке:
– Не каркай, Баран. Судьба такая интересная дама, может и к тебе привести этих шавок.
