Загнал в ловушку и празднует победу.
А мне даже нечем обороняться!
Дэриан медленно обходит меня по кругу, будто хищник, развлекающийся со своей жертвой.
— Так о чём вы договорились с Кеннетом, мисс Россо? — продавливает меня коварный драконище.
Скриплю зубами, но отвечаю, уже представляя, как буду оправдываться перед белобрысым:
— О том, что он предоставит мне защиту.
— Защиту? От чего же, позвольте спросить? — впервые в его облике видится беспокойство. Брови хмурятся, а взгляд леденеет за считаные мгновения.
Подходит ко мне недопустимо близко. — Вас кто-то успел обидеть?
— От всех, — выпаливаю я, не в силах остановиться. — От его компании, которая дёргает меня всякий раз, когда видит. От других драконов, кто решит, что я идеальная жертва. И от вас тоже.
Дэриан останавливается прямо передо мной, склонившись так близко, что я могу почувствовать тепло его дыхания.
— От меня? — в голосе слышна сталь, а черты лица опасно заостряются. Вижу под кожей тёмную рябь гладкой чешуи и боязливо сглатываю.
— И чем же я вас так напугал, мисс Россо?
— Всем, — вываливаю на него то, что в здравом уме не сказала бы и под пытками. — По правде, я бы хотела избегать вас до конца моей учёбы. Ну вот чтобы сейчас я видела вас в предпоследний раз.
— Да что ты? — недовольно шипит дракон, а глаза вспыхивают горячим пламенем. — И когда будет последний?
— Когда вы отдадите мне персональную рекомендацию за личной подписью, — хлопаю ресницами, искренне надеясь, что огонь, что у него внутри, не прорвётся наружу и не спалит меня дотла.
— У меня нет слов, — сдаётся ректор и отходит от меня, растирая ладонями побледневшее лицо.
Замечаю у него на запястье какой-то знак, там же, где и у меня, но прежде чем успеваю его рассмотреть, он скрывается под манжетой рубашки.
— Может, я пойду? — тихо спрашиваю, мысленно умоляя, чтобы саэр Уорд сжалился и выпустил меня из кабинета. — Я не брала артефакт. Только «Ухо». Не хотите отдавать — ладно. Но Кеннет опять начнёт дёргать меня по пустякам.
Из горла ректора вырывается низкий, угрожающий рык. Будто не он, а сам зверь просится наружу. Проходя мимо стола, дракон не выдерживает и со всей силы бьёт ладонями по столешнице.
Громкий хлопок заставляет меня вздрогнуть. Не люблю резкие звуки.
— Если тебе нужна защита, могла бы прийти ко мне, — говорит, глядя в стену, будто сам с собой. — В конце концов, это моя прямая обязанность.
Нервы сдают, и я безвольно опускаюсь на стул.
