— Простите, но ваш племянник выглядит понадёжнее, — честно отвечаю, цепляясь взглядом за рабочие бумаги, лежащие аккуратной стопкой на краю стола. Стоит промолчать, но действие зелья в самом разгаре. — Он, конечно, та ещё ехидна. Вредный, высокомерный, и королевство взвоет с таким бестолковым правителем. Но вы же не раз говорили, что ждёте, не дождётесь, чтобы я забрала документы и вернулась в Алгард. А Кеннет уже смирился с моим присутствием.
Лицо Дэриана застывает, как восковая маска. Свет в глазах гаснет, а пальцы комкают несчастный лист бумаги и с какой-то животной ненавистью выбрасывают его в урну.
— Ты не уедешь, — тихо, но уверенно отвечает дракон. — Я не позволю тебе покинуть Дрэйген.
Глава 25
Я не была готова к тому, что только что услышала. Моргнула несколько раз, пытаясь осознать смысл его слов.
— Простите, что? — спрашиваю, чувствуя, как земля уходит из-под ног."
"По-хорошему мне бы радоваться — я не отчислена! Однако если сложить два плюс два: ярую неприязнь только потому, что я — человек, затем неожиданное спасение с высокой башни и ночной поцелуй, от которого сносило крышу и предательски подгибались колени…
— Я не отпущу вас, мисс Россо, — медленно повторяет Дэриан, будто каждое слово требует титанических усилий.
Выдерживает паузу, которая кажется мне вечностью, и добавляет:
— Обстоятельства изменились.
— Поясните, пожалуйста, — лепечу я, окончательно растерявшись.
Ректор Уорд неспешно расстёгивает запонки на манжетах, после чего закатывает рукав, демонстрируя точно такой же символ, как у меня.
— Вы — моя Истинная пара, Николь. С того момента, как проявилась метка, наши судьбы связаны раз и навсегда.
Пронзительный взгляд дракона буквально прожигает меня насквозь. Никогда не видела его таким… уязвимым?
Растерянным?
Обычно непоколебимый и суровый ректор сейчас выглядит так, словно ведёт внутреннюю борьбу с самим собой.
И с треском проигрывает своим убеждениям.
— Простите, — бормочу я, чувствуя головокружение, — должно быть, это какая-то ошибка.
А можно как-нибудь избавиться от метки?
Теперь уже ректор выглядит по-настоящему сбитым с толку. Он в бессилии откидывается на спинку, а его хищная грация куда-то испаряется.
— Не понял? — хмурится саэр Уорд.
Я вижу, как он борется с собой. Его лицо искажается гримасой отвращения и… боли? Быстрым движением проводит рукой по волосам, и я замечаю, как дрожат его пальцы.
— Избавиться от метки, — повторяю я немного громче, делая паузы между словами.
