Неистовый викинг

Она поддержит детей во всех их начинаниях.

Джейк решил больше не давить на Лидию. По тем отрывочным сведениям, которые удалось из нее вытянуть, мужчина понял — семья Шеридан сильно отличалась от семьи Андерсен. И где-то глубоко в душе даже надеялся, что из-за трудных отношений с родителями сама Лидия не хочет иметь детей. В этом случае он еще мог на что-то надеяться, на какое-то совместное будущее. Но… он ошибся.

— А ты-то сам как? Ты ведь не хочешь заводить детей, верно?

Джейк не ожидал такого поворота и в изумлении уставился на собеседницу:

— Каждый раз, как речь заходит о детях, ты замолкаешь, замыкаешься, — она потянулась через стол и взяла мужчину за руку, — а поскольку ты в прекрасных отношениях со своими родными, значит, кто-то посторонний когда-то нанес тебе психологическую травму, повлиявшую на твое отношение к детям.

Вероятно, интуиция художницы помогла ей так близко подобраться к его тайне. Своим взглядом Лидия словно проникла через маску преуспевающего, делового и уверенного в себе человека, за которой он успешно прятался от остальных.

И если сегодня дойдет до сеанса живописи, она воочию во всем убедится. Тут уж под предлогом романтичности обстановки свет не выключишь. Она увидит. И не сможет удержаться от вопросов. Волна паники охватила Джейкоба Андерсена.

— Помнишь, как ты сказал: сформулировать проблему — значит наполовину решить ее. Это на самом деле так. Попробуй! — продолжала настаивать Лидия, легонько сжимая его ладонь.

Нет, его проблему так не решишь.

— Джейк? — тихо окликнула девушка упорно молчавшего спутника.

— У меня была невеста, — вымолвил наконец Джейк. — Мы расстались.

— Выяснили, что не подходите друг другу?

Хотя сначала даже сомнений не было, что Грейс — та самая, единственная, такая утонченная, такая добрая, такая нежная. Как показала жизнь, чересчур нежная.

— Только не вздумай меня жалеть, — продолжал мужчина, — инициатором разрыва был я.

Формально. На самом деле он лишь упростил Грейс задачу, первым предложив расстаться.

Его бывшая невеста сама хотела разрыва, но в сложившейся ситуации сделать первый шаг и бросить жениха было бы с ее стороны очень некрасиво. Еще бы — клялась в вечной любви, а как настали черные дни, тут же испарилась. Что люди-то скажут! В ту пору в ее взгляде читалась целая палитра чувств: и безумная паника человека, попавшего в ловушку, и чувство вины, и — самое ужасное и невыносимое для Джейка — жалость.