Я полагал, ты нашла свою выгоду в этом браке. Я… – он до хруста сжимает кулаки и резко отворачивается от меня.
– Профессор? – окликаю его, потому что такая бурная реакция мне непривычна.
– Все-таки они тебя принудили, я должен был понять, – говорит он сам с собой, но затем все же оборачивается. Злой. Но не на меня. Тогда, выходит, на себя?
– Почему ты не обратилась ко мне? – он так пристально смотрит мне в глаза, что я сбиваюсь с мыслей.
– Я не могла. Меня заперли, – говорю быстрее, чем успеваю подумать.
И как Рику удаётся всегда выбивать из меня постыдную правду, которую я с лёгкостью бы скрыла от других?
– Но все еще хочешь? – вдруг спрашивает он, и теперь я окончательно растеряна.
– Ч-что? Сбежать?
– Освободиться. Но да, без побега тут не обойтись. Местные законы дают развод лишь по требованию супруга, у женщины такого права нет. Однако в Гвинее ты можешь обратиться к жрецам, я подтвержу твои слова, и этот брак расторгнут.
Стою и не моргаю. Пытаюсь все осмыслить. То есть к закону и урегулированию проблемы у меня вопросов нет.
Все понятно. Но меня очень интересует другое.
– Вы будете свидетельствовать за меня?
– Конечно, – кивает, полон решимости.
– Но Гвинея неблизко.
– Что тебя, на самом деле, смущает, Элла?
Вот так вопрос. Ну что ж, не спрошу в лоб, не узнаю.
– Зачем вам все это? – на одном дыхании выдаю я.
– Разве не понятно? – спрашивает он и делает навстречу шаг. А я полшага от него. Потому что близко. Непривычно близко, а теперь еще как будто бы неправильно.
Я ведь замужем. Пусть и против воли, но теперь я чужая, не своя. Так нельзя.
– Элла, – голос Рика звучит ниже. Он нежно берет мою руку и накрывает своей теплой ладонью, но я тут же отдергиваю.
О боги, я мечтала об этом прикосновении вечность, а теперь и думать себе о подобном позволить не могу. Может быть, потом когда-нибудь, но пока на моем запястье эта вязь… Так нельзя. Это неправильно.
– Профессор, я… – хочу объясниться, но он перебивает.
– Я собирался поговорить с тобой после твоего выпускного, но дорого заплатил за этот жест.
Стоило все сказать раньше. Больше тянуть нет смысла…
Его слова пугают не на шутку. Поднимаю взгляд и вижу серьезное решительное лицо. Всем телом чувствую, что сейчас меня ждет то, к чему я, скорее всего, не готова.
Глава 25. Тайна
– Элла, – его голос звучит так тихо, что я едва слышу. – Ты меня не помнишь. Совсем маленькой тогда была.
– О чем вы говорите? – совершенно не понимаю я.
