Только на секунду представив, что впервые за всю жизнь у нее и правда появится повод нарядиться в новогоднюю ночь — не из принципа и упорного желания следовать традициям даже в одиночестве, а ради настоящего праздника, — она уже не могла отказаться от предоставившегося шанса наконец-то встретить Новый год так, как мечтала еще в школе.
Тогда, будучи девочкой-подростком, тридцать первое декабря, Кира всегда проводила в унылом настроении. Хотелось веселья, шумного сборища, грандиозного гуляния или хотя бы капельки чего-то особенного в атмосфере главной ночи года, но на деле все было иначе.
Прозаично и тоскливо.
В их семье не предвкушали наступление праздника и не ждали гостей. Сами в гости они тоже не ходили: бабушка с дедушкой предпочитали родные стены всем родственникам вместе взятым. Нарезая ингредиенты для салатов под голоса персонажей «Иронии судьбы», Кира только вздыхала и часто моргала, сдерживая тоскливые слезы.
Ее реальность и реальность многих других в новогоднюю ночь различались так, что сложно не заметить.
Пока одноклассницы выбирали красивые платья и взволнованно обсуждали, какие подарки преподнесут друзья родителей и родственники, пока сами выбирали друг дружке бюджетные сюрпризы, Кира скромно отмалчивалась. Оказалось бы сложно объяснить пятнадцатилетним школьницам, что в семье, где большинство членов уже достигли пенсионного возраста, праздники не вызывают никакого энтузиазма.
Она, конечно, все равно пыталась и наряжаться, и краситься, и ждать чуда, но, оттого, наверное, сильнее было случавшееся из раза в раз разочарование.
Ничего удивительного не происходило: все тот же «оливье» на столе, все те же набившие оскомину лица в телевизоре и все те же уставшие и невеселые дедушка и бабушка. И острое, разъедающее изнутри чувство пустоты и обделенности.
Отказаться от приглашения Сергея было бы глупостью. Этим Кира и успокаивалась, когда на нервах начинала проклинать опрометчивое согласие и непредусмотрительность.
Она ведь совершенно не знала, что Сергею подарить. Голову сломала за оставшуюся до Нового года неделю, размышляя, чем может его удивить в рамках своего скромного бюджета. Однако окажись прямо сейчас лишние пара миллионов на ее банковском счету, Кира едва ли придумала, на что те потратить, если речь идет о покупке для взрослого состоявшегося мужчины.
Поразительно, она вроде успела многое о Сергее узнать, однако эти познания были бесполезны.
