Ветер свистел в ее ушах, копыта звонко стучали по дороге, идущей через лес — лошадь тоже торопилась назад, в тепло конюшни. Руки у Джулианы замерзли, и она спрятала их в рукава. Сзади все было тихо — свита отстала. Должно быть, Раймонд задержался с Изабеллой и Жоффруа. Когда он вернется в замок, Джулиана уже будет лежать в постели, делая вид, что уснула.
Но тут сзади донесся отчетливый цокот копыт. Кажется, всего один всадник? Джулиана обернулась в седле и увидела конника, несущегося по дороге. За его плечами развевался черный плащ.
Было далеко, но Джулиана была уверена, что видит, как во мраке звездами блеснули глаза. В первый миг ей померещилось, что за ней гонится сам дух зимы, и Джулиана пришпорила коня. Преследователь догонит ее, повалит на землю, и тогда… Ее охватило неистовое возбуждение. Чего же все-таки она хочет?
Черный жеребец поравнялся с ее кобылой, и Джулиана услышала голос Раймонда.
— Джулиана, ты забыла перчатки.
Она выдернула из его руки свои перчатки, но он этим не удовлетворился:
— Протяни руки.
Она обреченно повиновалась. Однако ничего страшного не произошло: когда его пальцы коснулись ее ладоней, Джулиана ничего не почувствовала — руки онемели от холода. Тихо и смиренно, чтобы Раймонд не догадался о бушевавшей в ее душе страсти, Джулиана сказала:
— Я вижу, ты обогнал остальных.
— А за нами никто не едет.
Она обеспокоенно оглядела пустынную дорогу.
— Но почему?
— Мои родители и их свита предпочли остаться в деревне, на празднике.
— Это ты подговорил крестьян, чтобы они их задержали!
Раймонд чуть приподнял брови:
— Мои родители здорово набрались.
С какой стати я буду их урезонивать? Кроме того, мне нужно с тобой поговорить.
Внутри у нее что-то екнуло. Стараясь казаться спокойной, Джулиана скрестила руки на груди, но, поскольку взгляд Раймонда немедленно остановился на ее груди, пришлось взяться за луку седла.
— Так что такое?
— Ты, кажется, меня избегаешь?
— С чего ты взял? — деланно изумилась Джулиана. — Разве это возможно?
— Я давно хотел поговорить с тобой, но днем тебя никогда нет рядом — ты без конца занята делами.
"
"Раймонд заметил, что она нервничает, и это его обрадовало. Последние несколько дней она изводила его своей холодностью. И из-за чего? Только из-за того, что он дал приют несчастному, обездоленному мальчишке. Правда, с самим Деннисом Джулиана была сама доброта: кормила его, учила манерам, разрешала ему играть со своими дочерьми. Однако на Раймонда Джулиана почти не смотрела.
