Непокорный трофей

Говорят, она красива, волосы ее как серебро, а глаза, как озера Алерна…

- И что это Хельда? – не стал дослушивать Торем.

- Снежная ведьма служит их королю и это не самый добрый знак, Торем. - продолжил Ингвар. - Мы все видели ее силу. Она способна подчинить ветер, море, наслать мороки и затуманить разум. Эта женщина сильна в своем колдовстве, как не каждый мужчина. И умереть бою – это одно, а погибнуть от чар ведьмы…

- Любое колдовство рассыплется от каленого железа. Но… Если ты боишься, то я не держу тебя, - рявкнул Торем, чувствуя, как из-под маски мнимого равнодушия и спокойствия проступает злость и раздражение.

- Я не боюсь! И ты не посмеешь меня называть трусом, - вскочил с места Ингвар.

Да, его воины не раз доказывали свою силу, смелость, умения. И сейчас Торем перегнул палку, поддавшись своему гневу.

- Прости. Ты прав, смелее воинов не видела эта земля. Я подумаю, что можно сделать, - вздохнул Торем.

И в памяти всплыл недавний разговор на площади у городской ратуши с не то ведьмой, не то духом.

Вот только она и в прошлый раз явилась по собственному желанию. Появится ли она в этот раз? Да и слишком мало времени для того, чтобы ловить духов. Нужно было найти другой способ справиться с Этхельдой.

Торем нервно побарабанил по каменному подоконнику. Придется обходиться своими силами и ориентироваться по ситуации.

- Ты можешь отдыхать, Ингвар. Когда будешь нужен - я пришлю за тобой. Вы все можете быть свободны, готовьтесь. Мы выступим через несколько дней. Я не хочу встречать врага в стенах Орлея.

В городе на всякий случай останутся три корабельных команды. Если возникнет необходимость, женщины и дети должны покинуть город.

Мужчины согласно и молча кивнули. Но на их лицах проступило облегчение. У каждого их них уже была женщина в этом городе, некоторые уже ждали детей. И все они жаждут безопасности для них.

- Кнут, - когда все покинули кабинет, окликнул Торем своего давнего друга. С ним он вырос, стал воином, прошел долгий путь, который не каждая дружба выдержит, и именно ему од доверял самое дорогое и ценное.

– Я вверяю тебе свою супругу. Не как подчиненному, а как другу! Позаботься о ее безопасности.

- Ты хочешь меня оставить сидеть с женщинами и детьми? Отсиживаться, пока ты будешь сражаться? – глухо спросил Кнут.

- Если с ними Хельда, то я не могу ручаться, что я выйду из этой битвы победителем. Она единственная, кто знает, как раз и навсегда лишить меня жизни. И когда я отправлюсь к праотцам, она придет в Орлей.