Несостоявшийся граф

 – я знала, я верила, ты придешь за мной и заберешь отсюда!

– Все хорошо, милая, все кончилось! – успокаивал он ее, после чего повернулся к сопровождающим. – Мы можем идти?

– Конечно, – почти сочувственно отозвался бог знает что себе вообразивший адъютант. – Извольте следовать за мной.

К счастью, на обратном пути никаких приключений не случилось, и через несколько минут Будищев, Стеша и сопровождавший их жандарм смогли покинуть мрачные своды Петропавловской крепости.

– Господи, неужели я на свободе? – прошептала девушка, услышав, как за ее спиной лязгнули окованные железом ворота.

– Стешенька! – обрадованно завопил с высоты козел Шматов и, спрыгнув, кинулся ее обнимать, приговаривая: – А я уж и не чаял увидеть…

– Умеешь ты ободрить, – криво усмехнулся Дмитрий. – Все. Хорош! Торжественная встреча и банкет будут потом, а сейчас домой.

– Как скажешь, Граф, – тут же согласился Федя и открыл дверцу экипажа. – Садитесь, Степанида Филипповна, доставим по первому разряду! Эх, кабы вы знали, каких людей я в нем возил…

– И в самом деле, – усмехнулся Ковальков, – раненый император и покушавшаяся на убийство приказчика девица.

– Господин ротмистр, – резко повернулся к нему Дмитрий, – надеюсь, вы сумеете самостоятельно добраться до Зимнего?

– Уж не сомневайтесь, господин подпоручик, – прошептал ему вслед жандарм. – Непременно встретимся!

– О чем он говорил? – спросила Стеша.

– Не бери в голову, – отмахнулся Будищев. – Давай лучше подумаем, что делать дальше.

– Тебе надо на какое-то время уехать. Лучше всего с Лиховцевым в деревню.

– Хорошо, – не стала спорить девушка. – А Семка?

– Если все будет хорошо, тоже, – помрачнел моряк.

– Ты знаешь, кого я видела в крепости? – неожиданно спросила Стеша.

– Откуда же мне знать.

– Да. Она тоже томится в Трубецком бастионе. Мы случайно столкнулись. Меня тогда только привезли, а ее вели с допроса.

– Не говори так, прошу тебя. Ты не знаешь, каково находиться здесь, а я знаю…

– Послушай меня, девочка! – прервал ее Дмитрий.

– Помоги ей. Пожалуйста. Да, я знаю, она дурная женщина и обманывала тебя, но такого никто не заслужил. Даже она…

– Говори, раз уж начала.

– Она беременна, – нахохлившись как воробей, ответила воспитанница.

– Ё… батюшки! – искренне изумился подпоручик.

– Не ругайся, – еще более несчастным голосом попросила Стеша.