Несостоявшийся граф

– Где мы? – удивленно спросила она, выбравшись из кареты наружу, на какой-то почти деревенской улочке, застроенной простыми деревянными домами.

– За городом, Гедвига Генриховна. От квартиры-то вам прежние хозяева отказали, а тут и крыша над головой, и банька натоплена. Вам сейчас после острога-то банька самое то!

Тут Шматов не ошибся, если ей и хотелось чего-то в заточении, так это помыться по-человечески. Не ежась от холода в не протопленном помещении, не экономя воду в шайке и не толкаясь и ссорясь с другими узницами, как в пересыльной тюрьме.

Горячая вода каждой каплей, казалось, снимала с ее тела все тяготы и злоключения последних месяцев, а что не получалось смыть ей, безжалостно сдиралось жесткой мочалкой. Потом пришла очередь густых и длинных волос. В последнее время они изрядно поредели и потускнели, но все же их удалось привести, как говорила мама, в божий вид. Мама… Да, когда-то у нее была любящая семья. Отца она не помнила, но мама и брат… как давно это было.

Еще одним приятным сюрпризом стало чистое белье и халат, оказавшиеся в предбаннике.

– Кушать будете? – встретил ее улыбающийся Федор.

– Наголодались, Гедвига Генриховна, – сочувственно вздохнул наблюдавший за ней сердобольный Шматов.

– Федя, отчего ты зовешь меня Гедвигой? – спросила девушка, покончив с едой. – Ты ведь, верно, знаешь теперь, как меня зовут?

– Дык привык я так, – пожал плечами парень.

– Это Виртаненов, сродственников моей Аннушки. Граф велел снять домик на всякий случай, а у них как раз был. Ну и сладились.

– Он уже граф? – усмехнулась Геся.

– Еще нет, но какие его годы?

– Тебя это теперь не касается, – тихо проговорил неслышно появившийся в гостиной Будищев.

Его способность неслышно пройти, когда в этом была необходимость, всегда поражала модистку. Все равно, были под его ногами старые доски или только что выпавший снег, будь он обут в мягкие войлочные тапки или подкованные железом сапоги, если ему нужно было подкрасться, он это делал.

– Я все думала, когда же ты появишься? – с трудом подавив дрожь, спросила она.

– О, они у тебя всегда есть!

– Проверял, будет ли за тобой слежка.

– Как выяснилось, никому ты на хрен не нужна. Ну, или они не успели узнать о твоем освобождении.

– Да тебе! Ты ведь зачем-то встретил меня, привез сюда.