Несостоявшийся граф

Заспанный швейцар поначалу не хотел даже выходить, потом, когда рассмотрел непонятную личность в неказистом пальто, пригрозил вызвать полицию, и лишь знакомый голос убедил недоверчивого цербера, что перед ним законный житель доходного дома.

– Что это с вами, Дмитрий Николаевич? – охнул Трифон. – Никак разбойники?

– Превратности судьбы, братец, – развел руками в ответ подпоручик.

– Неужто проигрались?

– В точку, – кивнул не имевший более сил на разговоры постоялец.

– Вы бы хламиду свою скинули, – посоветовал уже поднимавшемуся по мраморной лестнице жильцу швейцар.

 – А то ведь, не дай бог, конечно, увидит кто из соседей вас в эдаком виде…

– Порядочные люди в это время спят, – зевнул в ответ Дмитрий.

– Оно конечно, – покачал ему головой вслед привратник, но больше ничего говорить не стал, а отправился досматривать сны в свою конурку под лестницей.

Добравшись до квартиры, подпоручик открыл своим ключом дверь и оказался в полутемной прихожей, скупо освещенной газовым рожком.

Осторожно скинув с себя пальто, он с удовлетворением прислушался к тишине. Стеша с Лиховцевым, не говоря уж о Домне, наверняка спят, а значит, и ему можно немножко отдохнуть. Дальнейший путь пролегал через гостиную, надо только тихонечко прокрасться, чтобы никого не разбудить…

– Ты где был? – встретила его вопросом расположившаяся на канапе девушка. – Я думала, с ума сойду!

– Очень добрый вечер, – только и смог сказать ей в ответ не ожидавший внезапной встречи подпоручик.

 – А сколько времени?

– Три часа пополуночи, – отозвался из другого угла Лиховцев.

– Фигасе! А почему вы не спите?

– Это все оттого, друг мой, что ты изволил безвестно пропасть. В самом деле, неужели нельзя было подать нам хоть какую-то весточку? Мы совсем извелись, не имея известий от тебя и Федора. И не только мы, кстати, приходила Анна Степановна, справиться о нашем друге, а мы не смогли ничего сообщить бедной женщине.

– Ах вот ты про кого! – не смог удержаться от ухмылки Будищев. – Значит, Шматов тоже отхватит.

– Не сомневаюсь, но ты так и не ответил на вопрос.

– Где ты так долго пропадал?!

– Значит так, – принял решение Дмитрий. – Сейчас я немного приведу себя в порядок и все вам расскажу. Только сообразите что-нибудь перекусить, а то жрать хочется больше, чем в Америку.