Несостоявшийся граф

Услышав, что ее наставник голоден, Степанида немедля сорвалась с места и принялась хлопотать, так что, когда через четверть часа переодетый, умытый и благоухающий после бритья вежеталем Будищев оказался за столом, перед ним на блюде лежала холодная телятина. Рядом в широкой миске горкой высились почти свежие пирожки с капустой, а из фарфорового чайника доносился аромат свежезаваренного чая.

– Похороны Семена завтра, – сообщил Лиховцев. – Сейчас его тело в часовне рядом с фабрикой, оттуда и заберем. Я взял на себя смелость оплатить все расходы.

– Это правильно, – согласно кивнул хозяин квартиры, шумно отхлебнув чай.

– А где был ты? – поинтересовалась не отпускавшая его Степанида.

– Очень вкусные пирожки, – пробубнил с набитым ртом Дмитрий, – Домне Ивановне мое почтение!

– После похорон можно будет сразу отправляться на Московский вокзал, – продолжил Алексей. – Вещи уже собраны. Задерживаться, я полагаю, смысла нет.

– Понятно, – кивнул как раз дожевавший подпоручик, – а зачем?

– Как? – изумился управляющий.

– Я никуда не поеду! – категоричным тоном вставила Стеша.

– Еще как поедешь! – строго посмотрел на нее Будищев.

– Но у меня работа, учеба, дела, наконец…

– Не перебивай старших! Ты поедешь, только не в Рыбинск, а в Финляндию. А возможно и дальше.

– Но зачем?! – вырвалось одновременно у его собеседников.

– Затем, дорогие мои, что мы накануне грандиозного шухера! И мне не хотелось бы, чтобы вы пострадали.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю, пирожки вкусные. Талант у тебя, Стеша. Жалко будет, если с тобой произойдет что-то нехорошее.

– Да отчего же со мной должно что-то случиться?! – возмутилась девушка, едва не вскочив с места.

– Тебя давно из Петропавловки выпустили?

Не ожидавшая такого вопроса подопечная немного сникла и опустила глаза. Однако сдаваться было не в ее правилах, поэтому она нахохлилась и прошептала в сторону:

– Неужели ты думаешь, что возможно продолжение этой нелепой истории? – недоверчиво спросил Лиховцев.

– Уцелевшие сообщники бомбистов тоже? – не без иронии в голосе осведомился Дмитрий.

– Умеешь ты все перевернуть с ног на голову! Отчего ты думаешь, что злоумышленники могут избрать Степаниду своей мишенью?

– А Семка им чем помешал? Он своей грудью царя не заслонял.

– Пожалуй, ты прав, – после недолгого раздумья согласился Алексей.