Несостоявшийся граф

 – Итак, сколько нужно людей, с учетом того, что этих мы разгоним?

– Хорошо бы человек пятьдесят, – мечтательно вздохнул капитан.

– Отлично. Пишем, для начала, сотню. Какое жалованье вы полагаете приличным стражнику?

– Если бы прибавить к имеющемуся хотя бы по десять рублей, то с учетом праздничных, суточных и иных выплат было бы совсем хорошо.

– А много ли полагается суточных на рядового?

– Шикарно! Значит так, простой стражник по вольному найму должен получать не менее ста рублей в месяц.

Находящимся на действительно военной службе все от казны положенное и пятьдесят сверху.

– Пятьдесят, может, и зажмут, – не стал спорить Дмитрий, – но если по два червонца пожалуют от щедрот, и то от кандидатов отбоя не будет! Кстати, господин капитан, а что это вы не записываете?

– Э… подпоручик, а вы не много ли себе позволяете?!

– Сударь мой, знали бы вы, какой у меня плохой почерк, ей-богу, не стали бы возражать.

– Черт с вами, – махнул рукой Кох и крикнул, обращаясь к дежурному: – Эй, кто-нибудь, принесите бумаги и перо с чернилами!

– Следующее, – продолжал ковать железо, не отходя от кассы, Будищев.

 – Набор кандидатов проводим мы лично. В первую очередь посмотрим моряков, стрелков и саперов.

– Отчего такой странный выбор? – удивился начальник.

– Понимаете, Карл Иванович, – улыбнулся заместитель. – Есть должности, на которых нужны верные люди. А есть, где умные. Так вот, самые умные как раз в этих родах войск.

Что же до стрелкового батальона императорской фамилии, то в нем, по крайней мере, огневая подготовка на высоте.

– Это я вам потом расскажу.

– Но неужели вы действительно пойдете с этим прожектом к государю?

– Не совсем. Один экземпляр попадет на стол Лорис-Меликову, чтобы он был в курсе, а вот второй отправим к человеку, более всего заинтересованному в том, чтобы Александр Николаевич Романов был жив и здоров.

– Да, господин капитан. А что делать, кому сейчас легко?

Связь престарелого императора с Екатериной Долгорукой продолжалась уже много лет.

Она родила Александру детей, дождалась кончины его супруги и буквально вынудила своего любовника жениться на ней, поселилась в апартаментах императрицы, но все равно не чувствовала свое положение устойчивым. Все эти шепотки за спиной. Косые взгляды членов императорской фамилии, поджатые губы престарелых и не очень матрон высшего света.