Несостоявшийся граф

 – Вы, верно, шутите, а я все приняла за чистую монету! Нет, вы, положительно, невозможны! Хорошо, я сделаю то, о чем вы просите, но…

– У меня еще не было случая поблагодарить вас за спасение государя лично. Мои возможности не так велики, как многие, в том числе и вы, об этом думаете, но… быть может, у вас есть какая-то личная просьба? Я не могу ничего обещать, но приложу все усилия, чтобы выполнить ее. Это самое малое, что я могу сделать для человека, благодаря которому отец моих детей все еще жив!

– Боюсь, мне нечего у вас просить.

– Подумайте хорошенько, прежде чем отказываться. Я слышала, вы собирались жениться…

– Увы, государыня, у вас устаревшие сведения. Баронесса Штиглиц дала мне полную отставку!

– Но как это возможно? – удивилась та, сделав вид, что впервые слышит об этом.

– Но в чем причина подобного афронта?

– Не знаю. Она не пожелала объясниться.

– Поражаюсь вам, Будищев! – искренне возмутилась Юрьевская. – Экий вы, право, чурбан! Да разве барышня может сказать о таком прямо, да еще и лично? Нет уж, немедленно извольте вспомнить, чем вы могли ее так обидеть?!

– Увы, – немного растерялся Дмитрий, никак не ожидавший подобного проявления женской солидарности, – но я не знаю за собой никаких косяков, то есть грехов.

Разве что я был сильно занят после тех печальных событий и, возможно, не уделял ей должного внимания.

– Вот видите! – удовлетворенно воскликнула Екатерина Михайловна. – Немножко поразмыслили, так и вина сыскалась. Впрочем, пожалуй, в таком случае наказание и впрямь чрезмерно.

Знаете что, я постараюсь что-нибудь для вас сделать. Полагаю, уж мне-то баронесса скажет, что же вызвало ее неудовольствие.

– Буду чрезвычайно вам признателен, – ответил ей подпоручик, сердясь сам на себя, что дал возможность перейти на личные дела.

Эх, и хорошо же жить фартовым людям! Пока другие лямку на службе тянут или в поле горбатятся за кусок хлеба, Тихон Щербатый сидит в тепле, как говорится, сыт, пьян и нос в табаке! Где-то рядышком играет гитара, и тонкий голосок выводит незатейливую песенку о тяжелой доле и обманутой любви.

От этого козьего блеяния у него скоро уши заболят, но вот беда, Лауре – подруге Тишки, эта самая любовь со страданиями страсть как нравится!

Никто так, как она, не умеет прикинуться наивной дурочкой и охмурить молодого и неопытного купчишку или подгулявшего приказчика. Или наоборот, состроить с себе приличную барышню, почти что из благородных, попавшую в трудные жизненные обстоятельства.