Несостоявшийся граф

– Куда лезешь, бродяга?! – несокрушимой скалой встал на его пути швейцар.

– Пафнутьич, пошел на хрен! – хмуро отозвался ответственный квартиросъемщик. – Сил нет даже в морду тебе дать!

– Дмитрий Николаевич! – изумился привратник. – Кто же это вас так? А тут вот…

– Потом, братец, все потом, – вяло отмахнулся от него Будищев и хотел было пройти мимо, но за спиной швейцара вдруг появились два жандарма, а третий зашел ему за спину и провозгласил казенным голосом, как будто провозглашал приговор:

– Подпоручик Будищев, вы арестованы!

– Вот приказ генерала Черевина.

– Пошли вон! Я заместитель начальника царской охраны, и отдать приказ о моем аресте может только сам государь Александр Николаевич.

– Хорош заместитель, – издевательски отозвался жандарм, – позвольте спросить, господин подпоручик, где же вы были последние сутки?

– Выполнял особое задание, подробности которого разгласить не имею права. А вы с какой целью интересуетесь?

– Сегодня утром император Александр II почил в бозе.

У нас новый государь, Александр III Александрович!

– Охренеть! – только и смог сказать в ответ Дмитрий.

С тех самых пор, как Маша поступила на службу в дом Штиглицев, ей не приходилось попадать в такую сложную ситуацию. Сам господин барон, когда еще принимал ее, строго-настрого приказал, чтобы все письма, какие только могли попасть в их особняк, первым делом беспременно попадали к нему, а там уж он сам решит, кому их отдать. Мадемуазель Люсия, которой она, собственно, и служила, естественно, имела на этот счет свое мнение и ни в коем случае не собиралась мириться с подобной перлюстрацией.

Ну и, конечно, молодой господин Людвиг Александрович очень бы удивился, если бы адресованное ему письмо попало к кому-нибудь другому.

Разбираться с корреспонденцией, приходившей в дом банкира со всего света, было обязанностью секретаря, и ей, конечно, следовало передать полученный конверт ему, но…

Впрочем, обо всем по порядку. Обычно пирожные и сладкие булочки в их дом по утрам доставлял мальчик из кондитерской лавки, но сегодня что-то случилось, и к ним никто не пришел.

Конечно, никто бы не допустил, чтобы господа могли остаться голодными, но уж коли для утреннего кофе положены булочки с корицей, а полдничать в баронском доме полагалось с птифурами, то так тому и быть! Но несносная старая карга Клара, заправлявшая всем на кухне, разумеется, никого из своих посылать не стала, а настояла, чтобы в лавку отправилась она.