Я вздохнула с облегчением, хотя всё ещё не могла полностью ему доверять.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Прости, что так всё вышло.
Но принц отмахнулся.
— Что не сделаешь для своего личного целителя. Даже прощу своеволие.
— Личного целителя?
— Да, — принц присел и указал мне рукой на кресло напротив. Словно это был его дом, а не мой. — С этого момента именно ты будешь заниматься моим здоровьем.
— Эм…
— Именно.
— У меня нет слов, — я села растерянно и обескураженно.
— План такой.
Ты будешь учиться, потом будешь приписана на практику в имперский госпиталь. Всё это нужно будет для того, чтобы закрыть рты другим, тем, кого мне настоятельно советует отец.
— Вы не доверяете его выбору лекаря?
— Ой, так мы на «вы» уже? Элен, — принц откинулся на спинку моего старенького дивана. — Брось. Веди себя так же, как обычно. Твой характер, пожалуй, поможет тебе выжить в том серпентарии, в который я тебя вынужденно помещаю. Так что одним из условий ты могла бы попросить от меня целое состояние.
— Мне не нужно целое состояние, хотя нормально оплачивать мой труд было бы справедливо.
— Будет тебе достойная оплата, — отмахнулся принц. — Это даже не обсуждается. И нуждаться ты не в чем не будешь, — он качнул головой сторону моего простенько и дешевого ремонта и старой мебели.
— Но почему я? Зачем ты так уперся?
— Потому что то, что ты видела прогрессирует. А я помню, кто помог в своё время Ройбергу и… Торвальду не отдать души богам, — на имени своего друга он посмотрел на меня.
Но я закрылась, скрестила руки на груди. — Быть может, ты и меня спасёшь.
— Я и так тебя спасла.
— Скорее купировала мою болезнь. И быстро помогла прийти в себя.
— Так ты не умирал от укусов нежити?
— Это ты мне скажи, умирал ли я, — принц склонил голову к плечу.
— Я мало что успела определить. Для меня было важно, чтобы ты пришёл в себя.
— У тебя теперь будет достаточно времени, чтобы во всём разобраться. Но пока собирай вещи и прямиком в академию. Но помни, Элен, — добавил он, подходя ближе и смотря мне прямо в глаза.
— Ты теперь под моим покровительством. И под моей защитой. Как. И. Твои. Дети.
Я кивнула.
— Тебе есть на кого их оставить?
— Да. Но я бы не хотела надолго этого делать.
— Сколько им лет?
— Это не важно, — упрямо поджала губы и вскинула подбородок.
Принц усмехнулся.
— Понял тебя. Завтра же тебе предоставят дом в столице. И туда же мы перевезём твою семью. Дарррен лично займётся этим вопросом, так что можешь не переживать.
