Рана начала очищаться, но до полного выздоровления было далеко. У женщины появился аппетит, но бодрствовала она мало: большую часть времени спала, и это было правильно – организму нужны силы для восстановления.
Вечером третьего дня моего невесёлого путешествия в новом мире, когда нам раздали по глиняной миске с отваренным рисом и кружку воды, что-то неуловимо поменялось. Даже сам воздух словно загустел.
Суматошно оглядевшись, поняла, что не одна это ощущаю. Стража подобралась и хмуро зыркала по сторонам. Из ножен они вынули острозаточенные кривые клинки.
И замерли в напряжённых позах.
– Что-то не так… – прошептала Аоки, тоже приподнимаясь.
Я вцепилась в прутья клетки, чуть не протиснув между ними свою голову – до того всеобщее нервное состояние передалось и мне.
– Аоки-сан, смотрите! – успела крикнуть я, когда из близкого к дороге лесочка выскочили какие-то люди.
Сколько их было? Уж точно больше наших охранников, да и ростом нападающие превосходили японцев, впрочем, отличались и цветом кожи – она была иссиня-чёрной.
Самое страшное – схватка проходила совершенно молча, были слышны только резкие удары стали о сталь, и тяжёлое дыхание сражающихся.
Я следила за всем происходящим, широко распахнув глаза, может, поэтому успела заметить летящий в нашу телегу предмет – дымящий и шипящий.
– Ложись! Держи клетку крепко! – проорала я женщине, позабыв о принятых здесь обращениях. Аоки от неожиданности вздрогнула и обернулась ко мне, уставившись на меня ничего не понимающими, полными ужаса глазами.
Я тем временем вцепилась в клетку, молясь всем богам всех миров, чтобы мы выжили. Будет ли у меня ещё один шанс на перерождение? Скорее всего, нет. Умирать мне не понравилось, ни в первый раз в ординаторской от инфаркта, ни во второй, когда огонь буквально жрал пятки.
Краем глаза заметила, как Аоки повторила за мной и тоже схватилась за прутья.
Предмет с шипением бухнулся нам под повозку, а дальше всё произошло за долю секунды!
Бум! Бабах!!!
Взрывной волной тяжёлую телегу подбросило и перевернуло, а нашу клеть швырнуло куда-то в сторону.
Я только и успела, что прижаться к полу клетки, пытаясь хоть как-то защитить голову связанными руками.
Глава 3. Лес
Было больно, но я, крепко зажмурившись и сцепив зубы, терпела.
Земля поменялась с небом местами.
Клетка прокатилась по небольшому склону и в итоге врезалась в валун, с треском разломавшись.
В голове помутилось, ни единой связной мысли не осталось, лишь боль во всём теле и назойливый звон в ушах.
