Герцог погрузился в свои мысли, при этом коршуном следя за филигранной работой друга, Максимилиан же спешил завершить оставшиеся этапы.
– Готово! – нарушил тишину артефактор и осторожно провёл указательным пальцем вдоль лезвия. Все линии сошлись идеально, образуя единый гармоничный узор магической силы. – Не будем откладывать. Пора выдвигаться.
Его Светлость коротко кивнул и, резко встав, вышел из палатки. Вскоре снаружи послышались приглушённые команды: отряд из двенадцати бойцов готовился выступить.
Ночь была безлунной, даже звёзды словно светили чуточку приглушённее, чем обычно.
Будто сама природа понимала важность грядущей миссии и пыталась скрыть диверсантов. Воины двигались бесшумно, действовали слаженно, каждый знал своё место. Чем ближе они подступали к горному склону, где находился скрытый вход в логово Ордена, тем сильнее Максимилиан ощущал пульсацию магической завесы. Мощный барьер был создан по технологиям давно ушедших великих чародеев, сплетён из множества заклинаний, усиленных магией крови – Грей чувствовал посмертные отголоски страданий, принесённых в жертву людей.
– Здесь, – произнёс он, останавливаясь перед гладкой каменной стеной.
На первый взгляд ничего необычного – просто скала, одна из многих. Но для чувствительного к магии человека завеса ощущалась как волнующееся тёмное марево, искажающее саму реальность.
– Укройтесь вон за теми камнями, – скомандовал Макс, оглядываясь на спутников. – Вскрытие пелены вызовет мощный взрыв. Уильям, я настоятельно рекомендую и тебе отойти подальше.
– Ты уверен, что справишься один? – Стэнхоуп нахмурился. – Энергия завесы может ударить по тебе.
– У меня достаточно запаса прочности, – криво усмехнулся Максимилиан. – Я приступаю.
Герцог с неохотой кивнул и отошёл.
Оставшись один перед стеной, Грей извлёк артефакт из ножен. В тусклом свете ночи серебряный клинок словно собирал воедино рассеянное звёздное сияние, концентрируя его на самом острие."
"Максимилиан поднял кинжал перед собой и закрыл глаза.
Его дыхание стало глубоким и размеренным, пока он настраивал свой источник на частоту артефакта. С каждой секундой внутри него всё сильнее разгоралось золотое пламя, закручиваясь в тугую спираль и устремляясь к оружию в руках. Поймав нужный момент, Грей направил энергию из своего средоточия в кристаллы.
Камни тут же засияли ярче солнца. Лезвие завибрировало, сперва едва заметно, затем всё сильнее. Губы Макса беззвучно шевелились, произнося заклинание.
