– Генриетта, дорогая, как я рада! Очень милый мальчик! И из такой хорошей семьи… – сказала Розмари вернувшейся Генриетте и обняла ее.
– Ты правда довольна, мама? Ты одобряешь мой выбор? – Не дожидаясь ответа, Генриетта повернулась к брату. – Ты сказал то, что думаешь? Выбор действительно будет за мной?
– С чего мне кривить душой? – с наигранной обидой спросил Хью. – Ты так в себе не уверена, что хочешь переложить право выбора на меня?
Генриетта рассмеялась, но тут же, без всякого смеха, проговорила:
– Нет, конечно, но… Все это так ново для меня.
Ново и странно. За мной будут ухаживать, моей благосклонности будут добиваться, и, может быть, меня будут пытаться соблазнить. Все это казалось таким романтичным и волнующим, когда происходило не со мной, а с Эдит. Я тогда ей ужасно завидовала, но сейчас… Ты ведь скажешь мне, если будешь считать, что я совершаю ошибку, правда?
Генриетта помнила о Бенвике.
– Разумеется, скажу, – пообещал Хью. – Я хочу видеть тебя счастливой.
Девушка облегченно вздохнула, снова расплылась в улыбке и спросила:
– А где Элиза?
– Не знаю…
Хью тоже посмотрел по сторонам. Жену он не увидел, зато заметил в дальнем конце зала лорда Ливингстона, стоявшего рядом с сыном и сэром Ричардом Несбитом. Перехватив взгляд графа, Ливингстон злорадно усмехнулся и поднял свой бокал в шутовском приветствии. Хью брезгливо поморщился и отвел глаза.
– Я послала Эдит за Элизой, – сказала Розмари. – Хотела представить ей лорда Уильяма. Не понимаю, почему их так долго нет.
«Действительно, где же они?» – встревожился Хью. Если Эдит нашла Элизу в дамской комнате и они обе еще там, то причиной могло быть недомогание Элизы.
– Я найду их, – сказал Хью и отправился на поиски.
С Эдит он едва не столкнулся, переходя из бального зала в соседнее помещение.
– Хью, как хорошо, что я тебя встретила! Элиза попросила тебя отыскать.
– Что-то случилось? Где она?
– Она поехала домой. В карете.
– Что?..
Эдит огорченно всплеснула руками.
– Я хотела сходить за тобой, но Эдит заявила, что должна уехать немедленно. Но ты не волнуйся: Финч будет ехать осторожно.
– Почему она решила уехать?
– Она сказала, что у нее ужасно разболелась голова, потому что здесь очень шумно. И потому что она слишком много танцевала.
Хью помрачнел. Его одолевали дурные предчувствия. Конечно, всякое бывает, но на Элизу это не похоже…
– А как она выглядела? Казалась больной? Ну… на твой взгляд.
