Его ладонь ложится мне на талию, ловко и плотно. А дальше все мысли вылетают из головы.
— Точно нет другой причины? — выдыхаю я тихо. — Всё идёт нормально?
— Более чем, — зелёные глаза странно изучают меня: взгляд касается шеи, ключиц. Стреляет обратно вверх, но задерживается на губах. — Ты же слышала.
Я несколько секунд молчу.
— Ты убедительно врёшь.
Поворот.
— Но занимаюсь этим далеко не всегда. Ты и правда удивительная человечка.
Порочные губы слабо изгибаются, но голос остаётся серьёзным.
— Эти лорды. Они твои знакомые? — Мне хочется прочистить горло.
— Товарищи, может?
— Должен же и в этом дворце жить кто-то приятный. Да, я привлёк тех, кто получше, чтобы остальные оценили твой триумф. — Тейнан делает паузу. — И ты действительно была хороша сейчас. Без прикрас.
Зачем он говорит это? Подбодрить меня? Наверное. Потому что ему нужно, чтобы я не раскисала. Но какие бы цели дракон ни преследовал, слова работают. Как и взгляд, по-прежнему обжигающий кожу. Прикосновения к руке, к спине, к волосам.
Уверенные, почти восхитительные движения, от которых сбивается дыхание.
— Я правда похожа на Реалею? — спрашиваю… потому что именно в этот момент понимаю, что больше не могу держать сомнения в себе.
Пальцы Тейнана на моих позвонках напрягаются.
— Немного.
— И ты выбрал меня изначально за сходство?
— Почему ты задаёшь такие вопросы, невеста? — Зелёные глаза ловят отблески света — не зло, но с каким-то особым чувством.
Действительно. С чего бы?
— Потому что она ясно дала понять, что я её бледная тень.
И половина двора вместе с ней, — шепчу яростнее, чем рассчитывала. — И подружка твоей драконицы, вероятно, пыталась меня оклеветать!
— Не хочу спорить, но к последнему Реалея, надеюсь, не причастна.
Он защищает её — и меня коробит.
— Да, ей просто нравится указывать человечкам место, — дёргаю плечом. — Насколько это благородно со стороны великих дракониц, скажи? Издеваться над нами, налетать толпой на нескольких беззащитных девчонок. Рассказывать, как мы ничтожны, бесправны, испытывать нас таким образом?
Я говорю еле слышно, но голос вот-вот подведёт.
Тейнан двигает губами и в следующем движении привлекает меня очень близко.
— Послушай, — его дыхание касается лба, он почти обнимает меня. — Сейчас не время для откровенных разговоров. Но подумай, что чувствуют они. У них медленно, но верно отнимают всё. Их земли. Мужчин. Детей.
Я едва не замираю в его руках.
Он держит меня за плечи и продолжает вести — уверенно и как-то… почти нежно.
