Наверное, это не те слова, которые я хочу сейчас услышать. Кровь разогревается, требует выплеснуть возмущение — поморщиться, возразить, спорить в голос! Но блистательный бал, да и близость дракона сделать этого не дают.
Я ничего не отвечаю.
Когда танец подходит к концу, мне снова нужно улыбаться. И я делаю это — хотя чувствую, что получается горько.
Но Тейнан, молчавший вместе со мной, вдруг ведёт головой.
— Хочешь поговорить ещё немного в спокойной обстановке?
Я поднимаю взгляд.
“Не знаю”.
— А это возможно?
Руки задерживаются на моих плечах, скользят от локтей вверх.
— Уйдём минут на десять. Только не вместе — или это будет выглядеть как бегство. Я сейчас отлучусь с кем-то из знакомых, а потом ты позовёшь меня обратно как примерная невеста. Буду на террасе, по южному коридору до конца и ещё сотню шагов направо. — Он пристально смотрит на меня.
Так пристально, что я прикрываю глаза — и все вопросы, все сомнения растворяются во тьме.
— Хорошо.
Тейнан делает как сказал. Оставляет меня в безопасной компании драконов, под присмотром Морета и супруги.
Зовёт одного из лордов и уходит.
Бал продолжается.
Я разговариваю с придворными.
Улыбаюсь.
Ловлю взгляд Сейдера, который беседует с Карой, но продолжает следить за мной.
Сердце холодеет от мысли: не захочет ли он танцев и разговоров, пока я одна? Наследник престола как всегда в центре внимания, и меня не покидает чувство, что он по-прежнему собран и уверен в себе.
Даже когда вокруг рвутся платья, кричат драконы и падают лампы.
Когда я в общем-то хорошо держусь, а ему это, казалось бы, не на руку.
Пытаюсь отделаться от тревог, направляясь прочь из зала: время подошло. И на выходе практически сталкиваюсь с Реалеей.
Она одна. Без подруг.
Откуда она идёт?"
"— А, свет нашего вечера, — при виде меня драконица сверкает глазами. — Куда держишь путь?
Я не хочу ей отвечать.
Мне стоит ответить — глупо рисковать успехом из-за одного дурацкого вопроса.
— Хочу поискать его высочество Тейнана.
Его давно нет.
— Ах. Надеешься добиться от него новых знаков внимания в укромном уголке? Тейнан скор на это — с некоторых пор. Говорят, ищет везде кого-то… особого.
У неё одна строка на весь вечер, я не понимаю?!
Может, она боится, что до глупой человечки не дошло с первых двух раз? Что надо всё разжевать?
Может, мне и прикинуться дурочкой — не впервой же?
— Меня просто попросили передать, что его возвращения ждут, — фальшивое смущение даётся с трудом.
