Как же их неожиданно много! Неужели все хотят взглянуть на будущую первую жену короля? Или слухи о том, что принцы могут сразиться, всё же разлетелись вокруг? Вспоминаю о вассалах Тейнана. Возможно, я даже определяю их: группа драконов в тёмных и зелёных одеждах держится немного особняком. Как давно они прилетели? Что думают о них остальные? Напряжение сгущается в воздухе — и я боюсь представлять, что случится, если всё пойдёт не по плану.
Могут ли начаться споры? Драки? Что на уме у двух принцев сейчас?!
Вопросов так много, что я едва замечаю, как на ступени выходит драконий вестник.
Он произносит небольшую речь: хвалит нас за то, что мы продержались до конца отбора, и сообщает, что сегодня молодые небесные лорды сделают окончательный выбор.
Сейдер не меняет положения, продолжает стоять истуканом и улыбаться так, будто считает всех вокруг исключительно своими подданными. Тейнан… как же сложно не смотреть на него постоянно! Он притягивает взгляд: горящей зеленью глаз, уверенной позой.
Но я понимаю, что здесь и сейчас он по-прежнему в меньшинстве.
А я…
Я просто дышу.
Наконец, с расстановкой и речами покончено. И Велейеру предоставляют первый выбор."
"Он спускается по ступеням, привычно улыбаясь. Я помню, что он отдавал предпочтение Вилане. Но метку ей не поставил. Сейчас он смотрит на неё, на Кару, на всех — и что-то в моей груди трепещет.
Он казался мне не самым дурным драконом. По крайней мере, ни подлости, ни злости я от него не видела.
Но он служит Сейдеру так или иначе! Велейер медленно, чинно идёт со ступеней к нам, а затем мимо девушек. Мимо Геллы, которая бросает на него обманчиво кроткий взгляд. Мимо Кары. Действительно, к Вилане.
А потом он не останавливается и у неё — и раньше, чем я понимаю, делает ещё несколько шагов и протягивает руку мне.
Что?..
— Илина, — отвечает на моё дикое замешательство голубоглазый дракон. — Я не могу не признать всех твоих достоинств. Считаю, что ты будешь прекрасной женой и леди в моём доме.
Пожалуйста, прими мой знак внимания.
Он смотрит мне в глаза — спокойно и прямо.
В горле пересыхает. В голове стучат молотки. Я успеваю бросить взгляд на Тейнана, который как-то яростно вскидывает голову. Его зубы обнажены. Кажется, что всё тело накрыла тень. Вокруг бежит возбуждённый драконий шёпот.
Я даже не очень понимаю, что могу и не могу сделать — пока Велейер не указывает на моё плечо.
