Невеста эльфийских кровей

А вот в центре, где стояла кровать эльканэ, мрак сгущался в непроницаемый кокон. От него в разные стороны тянулись черные плети, ядовитым плющом крепились к стенам, полу и потолку. Сам же кокон мерно вздымался и опадал, только усиливая сходство с огромным сердцем.

И там, внутри, был эльканэ.

– Эландриль! – вскрикнув, Ринка разжала пальцы и рванула к кровати.

Спасти! Уберечь! Не дать умереть!

Мысли-приказы вспыхивали в голове алым пламенем. Это все, о чем она могла думать.

– Стой! – заорал уркх, пытаясь ее поймать, но его пальцы схватили воздух.

Забыв обо всем, Ринка с разбега налетела на тьму. Та недовольно заворчала, истончилась, выпуская новые плети. Ощупала ими незваную гостью.

Девушка задохнулась от боли. За долю секунды она успела почувствовать, как дыхание смерти пронзило ее. Будто чья-то ледяная рука схватила за сердце и сжала. А потом незримая нить, связавшая ее с эльканэ, натянулась струной, зазвенела, почти вырывая душу из тела…

Ринка всем весом рухнула на кровать, прямо на спящего принца.

Эландриль охнул и застонал.

Брент прыгнул вперед. Его меч со свистом врезался в кокон. Рассек темноту.

Тьма затрещала, зашипела, как лед, брошенный в раскаленное масло. Толстые щупальца завибрировали, извиваясь. Они то скручивались в жгуты, то распрямлялись, пытаясь достать наглого уркха.

Ринка этого уже не увидела. Она уткнулась носом в костлявое плечо эльканэ. Обхватила худосочного эльфа руками. Прижалась всем телом.

Эландриль под ней хрипло дышал. Его кожа была холодной и липкой, сердце билось урывками.

«Эльканэ!» – Ринка мысленно позвала его.

Нет ответа. Только победное шипение тьмы.

Девушка приподнялась. Непослушными пальцами рванула рукав дорожного платья. И плевать, что мелкие пуговки разлетаются с треском. Ткнула запястьем в сухие губы эльфийского принца. Надавила, вынуждая того разжать зубы.

«Ну же! – послала мысленный зов. – Давай! Ты не можешь вот так умереть. Не сейчас!»

Накатившие слезы щипали глаза. Злые, бессильные.

Неужели это конец? Нет, только не так…

Собственное тело содрогнулось, исторгая рыдание. Чья-то ладонь опустилась ей на плечо. Ринка вздрогнула, вскинула голову, и… словно очнулась.

В спальне было светло. Подоспевший Лиатанари успел распахнуть шторы, раскрыл створки окна и впустил утренний свет.

А еще стояла гнетущая тишина.

Рука на плече девушки сжалась. Не сильно, но достаточно, чтобы Ринка вышла из оцепенения и повернула голову.

За спиной стояли Брент и Рив.