Я вовсе не чувствую в себе каких-то великих сил, которыми еще придется научиться пользоваться!
— Поверь, Силь, — улыбнулась подруга. — Пройдет совсем немного времени, и ты уже не сможешь представить свою жизнь без магии. Она невообразимо прекрасна, каждое новое выученное плетение будет наполнять душу радостью.
Глаза шахезанки заволокла дымка. Она сейчас явно не обо мне говорила.
— Послушай, — мягко начала я. — А расскажи о своих родственниках? Ты же так любишь магию? Неужели они не отпустят тебя в Академию? Мужа можно найти и немного позже, да в той же самой Академии!
Алиша погрустнела и, опустив взгляд, крепче вцепилась в чашку с чаем.
— Честно говоря, нам нечем платить за Академию, обучение для аристократов платное. И если мужчина, став магом, может сделать себе карьеру, то я все равно должна выйти замуж. Только деньги тратить, — уже тише закончила она.
— Почему это? — возмутилась я. — Ты тоже можешь сделать карьеру, можешь вовсе не выходить замуж и заботиться о себе самостоятельно.
Ты видела в лечебнице мейстрессу Пэрри? Она добилась всего без поддержки рода!
Я все говорила и говорила, но тщетно. Подруга была воспитана иначе, по шахезанским традициям, где удел женщины — семья. Да и родственники девушки не выделят ей средства на обучение.
— А как же любовь? Разве тебе не хочется полюбить? — тихо спросила я.
— Его Светлость молод и хорош собой. Думаю, со временем я смогу его полюбить, — слабо улыбаясь, заговорила Алиша. — Он начал ухаживать за мной и дал понять, что его намерения серьезны.
Если он женится на мне, то возможно, я смогу пойти учиться через несколько лет, когда рожу наследника. Эйдан не кажется злым и деспотичным, думаю, он позволит мне эту прихоть.
Мое сердце оборвалось. Он согласится на это и сделает Алишу счастливой. Несмотря на его издевки в отношении меня, он достойный человек и сможет позаботиться о жене.
— Ты в порядке? — спросила шахезанка.
— Что? Да, конечно! — поспешно отозвалась я и, потянувшись к кружке, едва не опрокинула на себя чай.
Браслеты на запястьях нагрелись, и я сделала глубокий вдох.
— Ты так побледнела… — с сомнением сказала Алиша.
— Просто нужно на воздух, — энергично воскликнула я. — Может, прогуляемся по парку? Я засиделась в лечебнице.
Рука шахезанки накрыла мою ладонь:
— Силь? Это из-за герцога? Он тебе нравится? Ты просто скажи, и я дам понять, что против его ухаживаний.
— Вовсе нет, — твердо произнесла я. — Я дружна с его братом, и только.
