Невеста Льва

 — А это леди Сабрина. Я приветствую вас от имени короля Вильгельма Английского.

— Добро пожаловать, лорд Лайон, — сказал Малькольм, жестом подзывая гостя к себе. — Садитесь ужинать с нами. После трапезы мы поговорим наедине, и я выслушаю вас.

Появление Лайона не было для Малькольма неожиданностью. Он знал, что отважный рыцарь рано или поздно явится за своей женой. Именно поэтому король приказал епископу Шотландии побыстрее расторгнуть брак Лайона и Арианы. И вот Лайон наконец прибыл в Абернети, но он опоздал. Дело было сделано, брак расторгнут, а Ариана помолвлена с Эдриком.

Лайон нашел места за длинным столом для себя и Сабрины, и они сели ужинать. Лайон хорошо видел Ариану, которая явно находилась в замешательстве. И хотя у Лайона разыгрался аппетит, он внимательно наблюдал за женой. Ариана выглядела расстроенной. Рядом с ней сидел Эдрик, и это не нравилось Лайону. Бывший жених вел себя покровительственно по отношению к ней.

Во время трапезы король Малькольм постучал кулаком по столу, призывая всех к тишине.

Все присутствовавшие поняли, что он хочет что-то сказать, и замолчали, застыв в ожидании.

— Я предлагаю тост, — сказал король, поднимаясь из-за стола. Придворные и гости тоже встали со своих мест. — Давайте выпьем за помолвку леди Арианы и лорда Эдрика. Пусть их союз будет долгим и счастливым!

Он поднял кубок и осушил его до дна.

Ариана почувствовала на себе десятки взглядов. Соседи по столу поздравляли ее. Лайона ошеломили слова короля, и он стоял словно громом пораженный, лишившись дара речи.

Ариана готова была провалиться сквозь землю. Внезапно она сорвалась с места и выбежала из зала. Ее поразило выражение глубокого презрения, промелькнувшее в глазах Лайона. По правде говоря, она хорошо понимала его. Ариана сейчас мечтала только об одном — увидеться с мужем наедине и все ему объяснить. Она раскаивалась в том, что бежала из Лондона, поддавшись на уговоры Эдрика. Впрочем, в том, что она так поступила, была часть вины самого Лайона. Он продолжал поддерживать отношения с Сабриной, и это больно ранило Ариану. Зачем он вообще приехал в Шотландию, прихватив с собой любовницу?

Все эти мысли стремительно пронеслись в голове Арианы, пока она бежала в свою комнату по лестнице и коридорам замка. Поверит ли ей Лайон, если она скажет, что не хотела расторжения их брака? Или, может быть, он обрадуется, что теперь навсегда избавился от нее? Ариана нервно расхаживала по своей спальне. Ее терзали вопросы, на которые она не находила ответов.