Невеста Льва

Кстати, вы знаете, что Ариана не желает выходить за вас замуж?

— Да, знаю, но все это женские капризы, — заявил Эдрик. — После свадьбы она изменит свое мнение обо мне. Раньше, до того как Вильгельм Завоеватель отдал ее вам, Ариана мечтала стать моей женой.

— Все это время Ариана исправно выполняла свои супружеские обязанности и, возможно, носит моего ребенка под сердцем. Если это так, то ничто на свете не помешает мне признать младенца своим наследником.

— Должно быть, у вас недоброкачественное семя, — сказал Эдрик, бросив на Лайона презрительный взгляд.

— За такое оскорбление мне следовало бы вызвать вас на поединок! — вскричал Лайон, хотя знал, что не сделает этого.

Ему необходимо было держать себя в руках, если он хотел помочь Ариане выпутаться из этой истории.

— Но ведь вы не станете бросать мне вызов, — с усмешкой заметил Эдрик, — потому что, если вы убьете меня, Малькольм прикажет вас казнить или бросить в темницу, где вы проведете остаток своих дней.

Эдрик помолчал, о чем-то размышляя, а потом снова заговорил, глядя Лайону прямо в глаза:

— Честно говоря, милорд, при других обстоятельствах я с удовольствием принял бы предложение Вильгельма и женился бы на прекрасной леди Сабрине, способной осчастливить любого мужчину. Но я уже обещал свою поддержку Малькольму.

— Знайте, Эдрик Блэкхит, — заявил Лайон, — что Ариана Краймер никогда не будет принадлежать вам. Она — моя, и я убью любого, кто осмелится дотронуться до нее.

Сказав это, Лайон резко повернулся и зашагал прочь.

Видения всегда приходили к Ариане неожиданно. Порой она молила Бога послать ей вещие сны, но Господь был глух к ее мольбам. Кроме того, видения редко касались ее собственной жизни. Однако она надеялась узнать из них что-нибудь об опасностях, подстерегавших Лайона. После того как он отказался подчиниться королю Малькольму, ему грозили крупные неприятности. Ариана сидела часами, глядя перед собой в пространство, но видения не посещали ее.

Ариана не надеялась увидеть Лайона этой ночью. Малькольм принял меры предосторожности, чтобы не допустить свидания супругов. Он приказал поставить у дверей в покои Арианы стражу. Ариана убеждала себя, что король Шотландии не осмелится жестоко обойтись с посланником Вильгельма.