Невеста Льва

Доверьтесь мне, Ариана. Я не собираюсь оставаться в стороне и молча наблюдать, как вас будут выдавать замуж за лорда Эдрика.

Ариана бросилась ему на шею. Лайон был ее защитником и спасителем. Прижав жену к груди, он зашептал ей на ухо что-то на нормандском языке. Ариана не понимала слов, но его голос успокаивал ее и вселял уверенность в завтрашнем дне. Она чувствовала исходившие от Лайона тепло и силу. Внезапно Ариана подняла голову и заглянула в глубину синих бездонных глаз.

— А может быть, вы все же примете условия короля Малькольма? — спросила она.

В ее голосе слышалось отчаяние.

— Вы же знаете, что я не сделаю этого, Ариана, — сказал он и, прищурившись, внимательно посмотрел на нее. — Вам снова было видение? Я уже не раз говорил, что не верю во всю эту чепуху.

— Нет, у меня не было видений, Лайон. Просто меня мучают дурные предчувствия. Я почти физически ощущаю грозящую вам опасность, но не могу понять, откуда она исходит.

— Рыцарь всегда в опасности.

Я не могу поступиться своей честью, Ариана, не упрашивайте меня.

На глазах Арианы блеснули слезы.

— Неужели вы хотите, чтобы меня выдали замуж за Эдрика?

— Нет, я этого не допущу! Еще раз прошу, доверьтесь мне, дорогая.

И Лайон припал к ее губам в страстном поцелуе.

— Это я во всем виновата, — промолвила она, когда Лайон прервал поцелуй. — Мне не следовало бежать из Лондона с Эдриком. Осознав свою ошибку, я просила его отпустить меня к вам, но он не позволил мне вернуться.

Чтобы я не сбежала, он привязывал меня к седлу во время путешествия в Шотландию и выставлял стражу у дверей моей спальни в тех домах, в которых мы останавливались по дороге.

У Лайона перехватило дыхание от ее слов.

— Да как он посмел! — воскликнул он в негодовании.

— Нет, он не оскорблял меня и не бил. Эдрик довольно вежливо обходился со мной, но ограничивал мою свободу. Прошу вас, Лайон, давайте забудем об Эдрике. Меня интересуете вы и ваша безопасность.

Лайон еще раз нежно поцеловал Ариану и выпустил ее из своих объятий.

— Я не могу остаться у вас на ночь, миледи, хотя у меня ломит все тело от желания близости с вами. Ведите себя разумно, старайтесь не злить Малькольма. Я обязательно найду способ выпутаться из этой неприятной истории.

— У нас очень мало времени, — в отчаянии сказала Ариана. — До свадьбы остается меньше двух недель. Умоляю вас, примите условия Малькольма.