Невеста Льва

Да, вам придется нарушить данную Вильгельму клятву, но вы ведь можете сделать это ради меня?

— Дорогая моя, поймите, я не могу ставить под удар свою честь. Я не пойду на такой компромисс даже ради вас, Ариана.

Дрожь пробежала по ее телу.

— В таком случае ступайте, милорд. Мне больше нечего сказать вам.

Глаза ее затуманились слезами. Она понимала, что Лайон с горсткой своих рыцарей не сможет ей помочь.

— Я обязательно что-нибудь придумаю, — заверил ее Лайон и, повернувшись, выскользнул за дверь.

Сидя за кружкой эля, Лайон мрачно размышлял над событиями последних дней.

Как только он отказался принять условия короля Малькольма, его рыцарей разоружили и бросили в темницу. Эти меры предосторожности Малькольм принял в преддверии свадьбы Эдрика и леди Арианы, зная отчаянный характер Лайона. Король обещал освободить свиту своего гостя в день его отъезда из Абернети.

Лайон не знал, что теперь делать. К несчастью, у него было мало денег, и он не мог подкупить весь гарнизон замка. И теперь Лайон находился в одиночестве в окружении врагов.

Лорд Эдрик тщательно следил за тем, чтобы Лайон и Ариана не встречались наедине. Не доверяя наемникам Малькольма, он выставил своих рыцарей у дверей комнаты Арианы, положив конец ночным визитам Лайона в спальню жены.

Время бежало очень быстро. Все в замке под руководством королевы Маргариты готовились к пышной свадьбе. Зал тщательно убирали и украшали. Пол устилали свежими зелеными ветками, выбивали висевшие на стенах гобелены, мыли и скоблили столы и скамьи.

Целая армия слуг готовила свадебный пир.

Вечером накануне торжества все собрались за ужином в большом зале. Лайон видел, как вошли жених и невеста. Ариана держала Эдрика под руку. На ней было бархатное ярко-зеленое платье, отороченное мехом горностая, с золотым поясом, украшенным филигранью. Пепельные волосы Арианы скрывала шелковая фата. На голову был надет золотой обруч, усыпанный жемчугом. Она нашла взглядом Лайона, и он увидел отчаяние в ее глазах.

Ариана заметила, что Лайон тоже страдает, и ее сердце сжалось от боли. Она чувствовала себя беспомощной и беззащитной среди врагов. Им неоткуда было ждать спасения.

Эдрик, конечно, не был жестоким человеком и не отличался мстительностью, но она не любила его. Да и он, если говорить откровенно, тоже не испытывал к ней глубоких, искренних чувств. Ариана замечала, как он смотрел на Сабрину, и понимала, что Эдрик сгорает от страсти к черноволосой красавице.