Невеста Льва

Теперь же Ариана будет постоянно напоминать ему о его бесчестье.

— Вильгельм не сможет помешать мне осуществить свой план, — промолвил Лайон. — Он сейчас слишком занят. У сэра же Гвейна есть строгий приказ отвезти сына Малькольма в Англию в качестве заложника. Он не будет задерживаться по дороге ради вас. Наследник шотландского короля важнее для политики Вильгельма, чем жена одного из баронов. Кроме того, сэр Гвейн должен сопроводить в Лондон леди Сабрину. Я очень надеюсь, что Вильгельм сменит гнев на милость и простит меня, прежде чем обнаружит, что я увез вас в Краймер, нарушив его приказ.

Он отходчивый человек, я это знаю. Вильгельм страшен в гневе, но, остыв, он всегда проявляет трезвость в суждениях и милосердие к провинившимся.

— О, как бы мне хотелось, чтобы вы оказались правы! — воскликнула Ариана.

В глубине души она не верила, что Вильгельм остынет и успокоится.

— Я зайду за вами перед рассветом, — сказал Лайон и направился к двери.

— А что, если стражники Вильгельма остановят нас?

— Не остановят, — уверенно заявил Лайон.

 — Никто, кроме преданных мне рыцарей, не знает, что у меня нет пажа. Кстати, он у меня когда-то был, но этого паренька убили в одном из сражений. Не беспокойтесь, никто ничего не заподозрит.

Ариана взглянула на Лайона сквозь пелену слез.

— Лайон, я… даже не знаю, что сказать. Из-за меня вы лишились главного в жизни. Почему вы это сделали? Почему спасли меня такой ценой?

Слезы Арианы до глубины души тронули Лайона. Он больше не мог сдерживаться и устремился к ней.

Обняв жену, он страстно поцеловал ее, а затем, оттолкнув, выбежал из комнаты.

Задолго до наступления рассвета Ариана уже была готова к отъезду и с волнением ждала Лайона. В эту ночь она почти не спала. Надев штаны, рубаху, жилет и подбитый мехом шерстяной плащ, Ариана подошла к окну и выглянула во двор. На горизонте занимался рассвет.

Хотя Ариана с минуты на минуту ждала появления Лайона, она вздрогнула, услышав, как за ее спиной открылась двери, и резко обернулась. Это действительно был Лайон.

У Арианы перехватило дыхание, когда она увидела, что он одет в доспехи и короткий плащ. В руке он держал шлем. Окинув Ариану внимательным взглядом с головы до ног, он удовлетворенно кивнул и молча сделал ей знак следовать за ним. Не задавая лишних вопросов, Ариана повиновалась ему. Они прошли по пустынным, гулким коридорам и спустились по каменной лестнице в зал, где на полу, на разложенных вокруг горящего очага соломенных тюфяках, спали рыцари и слуги.