Невеста Льва

Я не хочу, чтобы вы погибли от моей руки, — сказала Ариана и, опустив голову, добавила: — Я вообще не хочу вашей смерти.

Лайон внимательно взглянул на нее.

— Не притворяйтесь невинной овечкой, миледи.

— Что вы собираетесь со мной сделать? — с замиранием сердца тихо спросила Ариана.

— Сначала я должен убедиться, что вы не зачали от меня ребенка. Если это так, то я скорее всего отправлю вас назад, в монастырь. Если же вы беременны, то дождусь, когда вы родите, а потом отправлю куда-нибудь с глаз подальше. И забудьте о лорде Эдрике.

Если обстоятельства сложатся благополучно для меня, я вскоре подарю вам его голову.

Ариана пришла в негодование от таких слов.

— Ублюдок! — воскликнула она вне себя от возмущения.

— Пусть так, но я сделаю то, что считаю правильным, — с невозмутимым видом промолвил Лайон.

— Бесчувственная нормандская скотина!

— Ошибаетесь, я не скотина, я — дикий хищный зверь. Разве вы забыли, что меня зовут Лайон?

Уже почти закончив ужин, Ариана вдруг почувствовала приступ тошноты.

Раньше с ней такого никогда не случалось. Возможно, ей стало дурно потому, что все в зале смотрели на нее с осуждением. Рыцари видели, что их предводитель ссорится со своей женой, и были на его стороне. Извинившись, Ариана хотела подняться из-за стола, но ей на плечо легла тяжелая рука Лайона.

— Вы уже уходите, миледи? — холодно поинтересовался он.

— Я… я устала и хочу отдохнуть, — солгала Ариана.

В мерцающем свете факелов Лайон походил в профиль на хищную птицу. Он был непримиримо настроен к жене.

Чувствуя исходившую от него грозную силу, Ариана следила за каждым своим словом, боясь сказать лишнее.

— Ну что ж, ступайте в спальню и ждите меня. Сегодня я хочу заняться любовью, а завтра утром мы осадим замок Блэкхит. Я обожаю бурные ночи накануне битвы.

Он убрал свою руку с ее плеча, и Ариана, вскочив с места, устремилась к выходу из зала. Лайон проводил ее задумчивым взглядом. Он не хотел признаваться себе в том, что в глубине души испытывает нежность к своей строптивой жене.

Через несколько минут после ухода Арианы в зал вошел гонец от короля Вильгельма. Он доставил важное известие владельцу замка. Развернув пергаментный свиток, Лайон прочитал послание и с досадой ударил кулаком по столу.

— Черт возьми! — вскричал он. — Король приказывает мне явиться в Лондон. Он созывает витан, совет знати, и я должен присутствовать на нем, поскольку являюсь бароном и самым крупным землевладельцем на севере королевства.