Невеста Льва

Он созывает витан, на котором я должен присутствовать, и требует, чтобы вы явились вместе со мной. Королева хочет познакомиться с вами. Я уверен, вам понравится Матильда. Это святая женщина. Завтрашний день я отвожу на сборы и подготовку к путешествию. А послезавтра мы отправляемся в путь.

— Но я не смогу собраться за один день, — заволновалась Ариана.

Ее охватила паника. У Арианы не было никакого желания встречаться с Вильгельмом Завоевателем и его женой. Пусть даже, по словам Лайона, это была святая женщина.

Она ненавидела Вильгельма, ненавидела норманнов. И хотя Ариана ни разу не была в Лондоне, она считала этот город проклятым местом, а двор короля — рассадником пороков, несмотря на все усилия самого Вильгельма придерживаться норм морали.

— Сможете, если постараетесь, — мрачно сказал Лайон и перевернулся на другой бок.

Он не понимал, как может возбуждать женщина, пытавшаяся отравить его, и старался скрыть свое состояние.

— Спите, — буркнул он. — Завтра будет трудный день.

Проснувшись на следующее утро, Ариана обнаружила, что Лайон уже ушел.

Она поспешно встала, повторяя про себя то, что необходимо было сделать до отъезда в Лондон. От одной мысли, что завтра она поедет в этот город, ей становилось нехорошо. В Лондоне у нее не было ни друзей, ни доброжелателей, которые могли бы защитить ее от Лайона и Вильгельма. Напротив, в Краймере Ариана была окружена людьми, которых она знала с детства. Кроме того, у нее всегда под рукой был Эдрик, к которому она могла обратиться за помощью. В Лондоне же Ариана будет окружена ненавистными норманнами.

В комнату вошла Терса и вывела Ариану из задумчивости. Служанка явилась, чтобы помочь своей госпоже одеться.

— Доброе утро, миледи. Лорд Лайон попросил меня помочь вам собраться в дорогу, — бодро сказала Терса.

Ее настрой не соответствовал тому мрачному состоянию духа, в котором находилась Ариана.

— У тебя сегодня приподнятое настроение, Терса, — заметила она. — И причиной тому, наверное, Белтейн, не так ли?

— Меня обрадовала новость — лорд Лайон берет меня с собой в Лондон.

Это просто замечательно, правда? Мы увидим этот великолепный город. Я не могла и мечтать, что когда-нибудь побываю в нем. Белтейн тоже поедет в свите лорда Лайона. Как я счастлива и благодарна лорду, что он берет меня с собой!

Ариана печально улыбнулась. Она уже не первый раз замечала, что ее слуги без ума от нового владельца Краймера. Сначала он захватил ее замок, а потом завладел сердцами ее людей.