Невеста Льва

Кроме того, Вильгельм просит, чтобы я привез с собой Ариану.

— А как же осада? — спросил Белтейн. — Ваши рыцари готовы штурмовать стены Блэкхита. Мы давно уже не были в бою.

— Мы едем в Лондон, — сказал он, — таков приказ Вильгельма. Завтра мы соберемся в дорогу, а послезавтра двинемся в путь. Витан состоится через две недели. Вы, Белтейн, будете сопровождать меня. Оставьте в замке рыцарей, чтобы защитить его на случай непредвиденного нападения.

— Хорошо, милорд. Что касается леди Арианы, боюсь, что ей не понравится эта поездка.

— Вы правы, но ей все же придется подчиниться распоряжению короля Вильгельма.

Когда Лайон вошел в покои жены, она уже спала. Быстро раздевшись, он лег рядом с ней. Ощутив сквозь тонкую ткань сорочки исходившее от ее тела тепло, он тут же почувствовал сильное возбуждение. Эта женщина сводила Лайона с ума, заставляя страдать душой и телом. Он никогда еще не испытывал такого сильного всепоглощающего влечения к Женщине. Сердце Лайона сжималось от боли при мысли, что Ариана ненавидит его всеми фибрами своей души.

Не все сакские женщины ненавидели норманнов. Любовница Лайона, Сабрина, обожала его. Лайон со смешанными чувствами думал о том, что снова увидит Сабрину в Лондоне. В отличие от его холодной высокомерной жены она будет в восторге от этой встречи.

— Проснитесь, миледи, — промолвил Лайон, тряся Ариану за плечо. — Проснитесь, ваш муж пришел, чтобы обнять вас…

Ариана вздрогнула и, открыв глаза, испуганно посмотрела на Лайона. Почувствовав его руку на своем бедре, она поморщилась.

— Уже поздно, — жалобно сказала она. — Чего вы хотите от меня? Я очень устала…

— Давайте хотя бы поговорим. Я не испытываю ни малейшего желания прикасаться к вам, — солгал он.

Лайон не желал проявлять слабость и показывать жене, что хочет ее, хотя его тянуло к ней как магнитом. Услышав его слова, Ариана с облегчением вздохнула. Ей не хотелось предаваться страсти, извиваться и корчиться под ним в любовных судорогах.

— Мне хотелось бы убедить вас в бессмысленности планов осады замка Блэкхит, — промолвила она с тайной надеждой, что ее слова будут услышаны мужем.

— Вильгельм вызывает нас в Лондон, — мрачно сказал Лайон, — так что не будет никакой осады.

Ариана обрадовалась столь неожиданной приятной новости. Бог услышал ее молитвы! Однако мысль о поездке в Лондон повергала ее в отчаяние.

— Но я не желаю ехать в Лондон! — воскликнула она.

— И тем не менее вы поедете вместе со мной, такова воля Вильгельма.